أعلن الرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي ورئيس الوزراء العراقي الزائر مصطفى الكاظمي، عن إلغاء متطلبات التأشيرة بين البلدين، فضلا عن عزمهما على تعزيز العلاقات بما في ذلك العلاقات الاقتصادية وتطوير ممرات السكك الحديدية في الصحافة بعد اجتماعهما في طهران اليوم الأحد. رئيسي يلتقي الكاظمي وكان هذا أول لقاء لرئيسي مع زعيم أجنبي بعد توليه منصبه في أوائل أغسطس، ولم يكن للرئيس الإيراني الجديد سوى قدر ضئيل من الاتصالات مع رؤساء الحكومات الأجنبية، حيث شغل مناصب قضائية ودينية فقط في حياته المهنية. وكان رئيسي في استقبال رئيس الوزراء العراقي الذي وصل إلى طهران صباح الأحد في زيارة تستغرق يوما واحدا، في قاعة مؤتمر القمة الإسلامية بطهران. وفي المؤتمر الصحفي الذي أعقب لقاءهما، شكر الكاظمي الذي رافقه عدد من وزراء حكومته إيران على مساعدة العراق في محاربة تنظيم داعش، وأعرب عن أمله في توسيع العلاقات بين البلدين. وقال رئيسي، إنه بحث الأمور النقدية والمالية مع رئيس الوزراء العراقي. وقد تم تجميد أكثر من 6 مليارات دولار من الأموال الإيرانية في البنوك العراقية بسبب العقوبات الأمريكية. وتذهب مدفوعات واردات الغاز والكهرباء الإيرانية من العراق إلى حساب خاص في مصرف التجارة العراقي المملوك للدولة. ويعتمد العراق على إيران في أكثر من 30 بالمائة من توليد الطاقة. وأكد مسؤولون إيرانيون في مطلع سبتمبر الماضي أن صادرات الغاز الإيرانية إلى العراق تقلصت من 49 مليون متر مكعب يوميا إلى 41 مليونا بسبب عدم سداد العراق ديونه. وأدى الانخفاض في صادرات الغاز الإيرانية إلى انخفاض إنتاج الكهرباء في العراق بمقدار 5.5 ميغاواط. في 5 سبتمبر، أبرم العراق صفقة استثمارية بقيمة 27 مليار دولار مع شركة توتال الفرنسية العملاقة للطاقة لتعزيز إنتاج الغاز المحلي، مما قد يقلل من اعتمادها على إمدادات الغاز الطبيعي والكهرباء الإيرانية. وقال رئيسي أيضا إن إعلان الكاظمي عن إلغاء متطلبات التأشيرة وزيادة عدد الإيرانيين المسموح لهم بالسفر إلى العراق لزيارة الأضرحة الشيعية لحضور تجمع ديني شيعي مقبل في كربلاء في 28 سبتمبر "خبر سار". ويمكن أن يؤدي إلغاء متطلبات التأشيرة إلى تسهيل التجارة بين إيرانوالعراق. قال حميد زدبوم، رئيس منظمة تنمية التجارة الإيرانية، في 27 أغسطس، إن العراق هو ثاني أكبر مستورد للبضائع الإيرانية ب2.8 مليار دولار بعد الصين. وبسبب الوباء، قال العراق هذا العام إنه سيسمح فقط ل 40 ألف حاج أجنبي بالمراسم - بما في ذلك 30 ألفًا من إيران و10 آلاف من بقية العالم - للاحتفالات. قبل تفشي الوباء، توافد الملايين من جميع أنحاء العالم على كربلاء لحضور طقوس نهاية فترة الحداد التي استمرت 40 يومًا من محرم على الإمام الحسين، حفيد النبي محمد الذي قُتل في معركة عام 680 م. كان على العراق زيادة الحد الأقصى لإيران من 30.000 إلى 60.000 بعد مناشدات من السلطات الإيرانية. ويقول المراقبون حسبما أبرزت شبكة إيران انترناشيونال إن زيارة الكاظمي لإيران قد تهدف أيضًا إلى تأمين دعم إيران له في الانتخابات العراقية المقبلة وساطة الحكومة العراقية بين القوى الإقليمية إيران والسعودية. واستضاف العراق ثلاث جولات من المحادثات المباشرة في بغداد بين إيران والسعودية منذ أبريل. وقد يكون الجانب الإيراني مهتمًا أيضًا بمناقشة القضايا المتعلقة بالأنهار المشتركة ووجود مجموعات كردية إيرانية مسلحة في شمال العراق تريد طهران من بغداد تقييدها. وشن الحرس الثوري عدة هجمات على مواقع لمسلحين أكراد في المنطقة الحدودية منذ الخميس.
