أسس الزعيم الألماني أدولف هتلر مع الإيطالي ينيتو موسوليني دول المحور عام 1936، ثم انضمت إليهما اليابان، شكلت دول المحور تحالف عسكري لخوض الحرب العالمية الثانية، وانضمت إلى الحلف بعد ذلك فنلندا ورومانيا وبلغاريا والمجر. اشتعلت نيران الحرب العالمية الثانية في 1939 عندما رفضت بولندا إعادة ممر «دانريغ»، وحاولت فرنسا وبريطانيا التدخل في دور الوسيط ولكنهما فشلا، فشن هتلر الحرب على بولندا لينقسم العالم بين دول المحور بقيادة هتلر ودول الحلفاء.