بعد احتضان كنيسته "صلاة الشرق الأوسط".. من هو القديس نيقولاس؟

من أمام ذخائر القديس نيقولاوس صلى البابا فرنسيس بصحبة رؤساء الكنائس المسيحية حول العالم من أجل السلام في الشرق الأوسط ووقف النزاعات والحروب، وحماية الأقليات الموجودة في المنطقة.
القديس نيقولاوس هو أسقف ميرا في القرن الرابع الذي كان يعرف أيضًا باسم المعالج، وهو أكثر القدّيسين شهرة في المسيحية، شرقًا وغربًا. فصورته، كما ارتسمت في وجدان الناس عبر العصور.
لم تعرف سيرة القدّيس نيقولاوس قبل القرن التاسع للميلاد، بالرغم من أنه عاش وصار أسقفًا ورقد بين القرنين الثالث والرابع الميلاديين، فكان أول من كتب سيرته بتوسّع كان القدّيس سمعان المترجم حوالي العام 912م، كما كتب البطريرك مثوديوس، بطريرك القسطنطينية عنه سيرة مختصرة حوالي العام 840م.
وقد عرف الإمبراطور البيزنطي يوستنيانوس بنى على اسمه، في القسطنطينية، سنة 530م كنيسة هي الكنيسة المعروفة باسم القدّيسين بريسكوس ونيقولاوس في حي بلاشيرن الشهير بكنيسة السيدة فيه.
شاع عن القدّيس نيقولاوس أنه ولد في باتارا من أعمال ليسيّة الواقعة في القسم 03 الجنوبي الغربي من آسيا الصغرى، وأن ولادته كانت في النصف الثاني من القرن الثالث للميلاد، ارتبط اسمه باسم ميرا القريبة من باتارا، على بعد ثلاثة أميال منها.
قيل أن القديس نيقولاوس عانى الاضطهاد في أيام الإمبراطورين الرومانيين ذيوكليسيانوس ومكسيميانوس وأنه اشترك في المجمع المسكوني الأول في نيقية سنة 325م.
وتوفي في ميرا حوالي منتصف القرن الرابع الميلادي ووضعت رفاته في الكنيسة الأسقفية هناك إلى أن دهم الموضع قراصنة من باري الإيطالية عام 1087م فسرقوه، وعادوا به إلى بلادهم حيث ما يزال إلى اليوم.
وقد كتب عنه مثوديوس القسطنطيني أنه عاين في رؤية مرة المسيح واقفًا به وهو يسلمه الإنجيل الشريف والسيدة العذراء، من الجهة المقابلة، تضع الصاكوس على كتفه، بعد ذلك بفترة قصيرة رقد يوحنا، أسقف ميرا، واختير نيقولاوس خلفًا له.
بعد وفاة القديس نيقولاس انتشرت سيرته عمت أماكن عديدة في روسيا وأوربا خاصة ألمانيا وسويسرا وهولندا وكانوا يتبادلون الهدايا في عيد الميلاد على اسمه، ومن ذلك الوقت بدأت الحقيقة تختلط بالأسطورة. وجاء اسم بابا نويل ككلمة فرنسية تعنى أب الميلاد وظن البعض أن موطن بابا نويل هو السويد وذهب البعض الآخر أن موطنه فنلندا خاصة أن هناك قرية تدعى قرية بابا نويل يروجون لها سياحيا إنها مسقط رأس بابا نويل، ومع اكتشاف أمريكا حمل المهاجرون معهم قديسيهم ومنهم القديس نيكولاوس أو سانت نيقولا وتطور الاسم حتى صار سانتا كلوز.