قصة بابا نويل أو سانتا كلوز قصة واقعية مأخوذة من قصة القديس نيكولاس وهو أسقف "ميرا" وقد عاش فى القرن الخامس الميلادى، وكان القديس نيكولاس يقوم أثناء الليل بتوزيع الهدايا للفقراء ولعائلات المحتاجين دون أن تعلم هذه العائلات من هو الفاعل، وصادف وأن توفى فى ديسمبر. وأما الصورة المعروفة لسانتا كلوز فقد ولدت على يد الشاعر الأمريكى كليمنت كلارك مور، الذى كتب قصيدة "الليلة السابقة لعيد الميلاد" (The Night Before Christmas) عام 1823، وجميع الناس يحبونه فى جميع أنحاء العالم ويأتى ذكره مع رأس السنة الميلادية.
وربما يتعجب البعض عندما يعرف إن الكنيسة القبطية تحتفل بعيد نياحته فى العاشر من كيهك، وهو القديس نيكولاس أسقف مورا بآسيا الصغرى فى القرن الرابع الميلادى.
كان من مدينة مورا، اسم أبيه ابيفانيوس وأمه تونة، وقد جمعا إلى الغنى، الكثير من مخافة الله، ولم يكن لهما ولد يقر أعينهما ويرث غناهما، ولما بلغا سن اليأس، رزقهما الله هذا القديس، الذى امتلأ بالنعمة الإلهية منذ طفولته.
ومنذ حداثته وعى كل تعاليم الكنيسة، فقدم شماسا ثم ترهب فى دير كان ابن عمه رئيسا عليه، فعاش عيشة النسك والجهاد حتى رسم قسا وهو فى التاسعة عشرة من عمره.
وكان بمدينة مورا رجل غنى فقد ثروته حتى احتاج للقوت الضرورى وكان له ثلاث بنات قد جاوزن سن الزواج ولم يزوجهن لسوء حالته، فوسوس له الشيطان إن يوجههن للعمل فى أعمال مهينة، واكتشف القديس نيقولاوس ما أعتزمه هذا الرجل، فأخذ من مال أبويه مائة دينار، ووضعها فى كيس وتسلل ليلا دون أن يشعر به أحد وألقاها من نافذة منزل الرجل.
وكانت دهشة الرجل عظيمة عندما وجد الكيس وفرح كثيرا واستطاع أن يزوج بهذا المال ابنته الكبرى، وفى ليلة أخرى كرر القديس عمله وألقى بكيس ثان من نافذة المنزل، وتمكن الرجل من تزويج الإبنة الثانية.
إلا إن الرجل اشتاق إن يعرف ذلك المحسن، فلبث ساهرا يترقب، وفى المرة الثالثة حالما شعر بسقوط الكيس، أسرع إلى خارج المنزل ليرى من الذى ألقاه، فعرف أنه القديس نيقولاؤس، فخر عند قدميه وشكره كثيرًا، لأنه أنقذ فتياته من فقر، إما هو فلم يقبل منهم أن يشكروه، بل أمرهم أن يشكروا الله الذى وضع هذه الفكرة فى قلبه.
* رسامته أسقفا
وعن قصة رسامته أسقف مورا رأى رئيس الأساقفة فى حلم أن المختار لهذه الرتبة هو نيقولاؤس، ولما استيقظ اخبر الأساقفة بما رأى فصدقوا الرؤيا، وأخذوا القديس ورسموه أسقفا على مورا.
* اهتمام القديس بشعبه
من القصص التى تُروَى عن اهتمام القديس بشعبه أن الحاكم يوستاثيوس Eustathius أخذ رشوة ليحكم على ثلاثة رجال أبرياء بالقتل، وفى وقت تنفيذ الحكم حضر القديس نيقولاوس إلى المكان وبمعجزة شلَّ يد السياف وأطلق سراح الرجال، ثم التفت إلى يوستاثيوس وحرَّكه للاعتراف بجريمته وتوبته، وكان حاضرًا هذا الحدث ثلاثة من ضباط الإمبراطور كانوا فى طريقهم إلى مهمة رسمية فى فريجية Phrygia، وحين عادوا إلى القسطنطينية حكم عليهم الإمبراطور قسطنطين بالموت بسبب وشاية كاذبة من أحد الحاقدين.
تذكَّر الضباط ما سبق أن شاهدوه فى ميرا من قوة حب وعدالة أسقفها، فصلّوا إلى الله لكى ينجون من الموت، وفى تلك الليلة ظهر القديس نيقولاوس للإمبراطور قسطنطين وهدده إن لم يطلق سراح الأبرياء الثلاثة.
وفى الصباح أرسل واستدعاهم للتحقيق معهم، وحين سمع أنهم تشفعوا بالقديس نيقولاوس الذى ظهر له، أطلق سراحهم فى الحال وأرسلهم برسالة إليه طالبًا منه ألا يهدده بل يصلى من أجل سلام العالم.
وظلت هذه القصة لمدة طويلة من أشهر معجزات القديس نيقولاوس، ولما أكمل سعيه انتقل إلى الرب فى ميرا، ودفن فى كاتدرائيتها، وكانت أيام حياته تقترب من الثمانين سنة، منها حوالى أربعين سنة أسقفًا.
بعد نياحة القديس نيكولاس انتشرت سيرته العطرة وعمت أماكن عديدة فى روسيا وأوروبا خاصة ألمانيا وسويسرا وهولندا وكانوا يتبادلون الهدايا فى عيد الميلاد على اسمه.
وبدأت الحقيقة تختلط بالأسطورة، وجاء اسم بابا نويل ككلمة فرنسية تعنى أب الميلاد، وظن البعض أن موطن بابا نويل هو السويد، وذهب البعض الآخر أن موطنه فنلندا خاصة أن هناك قرية تدعى قرية بابا نويل يروجون لها سياحيا، إنها مسقط رأس بابا نويل، ويزورها نحو 75 ألف طفل سنويا، ومع اكتشاف أمريكا حمل المهاجرون معهم قديسيهم ومنهم القديس نيكولاوس أو سانت نيقولا وتطور الاسم حتى صار سانتا كلوز.
* الصورة الحديثة لبابا نويل
أما الصورة الحديثة لبابا نويل، فقد ولدت على يد الشاعر الأمريكى كلارك موريس الّذى كتب سنة 1823 قصيدة بعنوان "الليلة التى قبل عيد الميلاد" يصف فيها هذا الزائر المحبّب ليلة عيد الميلاد.
وفى عام 1881، قام الرسام الأمريكى توماس نيست فى جريدة هاربرس بإنتاج أول رسمٍ لبابا نويل كما نعرفه اليوم، ببدلته الحمراء الجميلة وذقنه البيضاء الطويلة وحذائه الأسود اللامع!! ويقال أن ذلك كان ضمن حملة ترويجية لشركة كبرى ربما تكون كوكاكولا!! ومن وقتها انتشر بابا نويل فى ثوبه الجديد (نيو لوك) وصار من أشهر الشخصيات التى يحبها الأطفال فى كل أنحاء العالم.
ومع تغير المكان تخلى (سانتا كلوز) عن حماره الذى كان يحمل عليه الهدايا والألعاب ليمتطى زحافة على الجليد يجرها ثمانية غزلان يطلق عليها حيوان (الرنة) ذو الشكل المميز.
وتروى الحكايات أن (بابا نويل) يضع للأطفال الهدايا داخل (جوارب) صوفية يضعونها فوق المدفأة فى منازلهم حيث كان يتسلل (بابا نويل) من خلال فتحة المدفأة حتى لا يراه الأطفال ليلا ويفاجئون بالهدايا فى الصباح فيتملكهم السرور أكثر وأكثر.
وفى مصر انتشر بابا نويل فى الكنائس القبطية فى احتفالها برأس السنة الميلادية، وصار رمزًا شعبيًا للاحتفال بالعام الجديد ونسى الكثيرون أنه قديس ومعترف به فى الكنيسة الأولى، كنيسة القرن الرابع الميلادى.
* أسماء بابا نويل
أسماء كثيرة تطلق على هذا العجوز الطيب ذى الرداء الأحمر واللحية البيضاء وصوت جرسه الرنان وضحكته المميزة وكيس الهدايا الملىء بكل ما هو جميل ومميز ويحمل الفرحة والسعادة للأطفال فى عيد الميلاد فى مختلف أنحاء العالم، حيث تعددت القصص والروايات حول نشأة وأصل بابا نويل والجذور الدينية والثقافية لهذه الشخصية التى أصبحت من بين أبرز رموز عيد الميلاد وهل تكتمل احتفالات عيد رأس السنة بالنسبة للأطفال دون بابا نويل ؟
هذه جولة نتعرف من خلالها على الاسم الذى يطلق على بابا نويل فى البلدان والثقافات المختلفة حول العالم.
