افتتح حلمي النمنم، وزير الثقافة، واللواء يس طاهر، محافظ الإسماعيلية، فعاليات افتتاح مهرجان الإسماعيلية الدولي للفنون الشعبية في دورته 18 وسط تشديدات أمنية مكثفة. وبدأت مراسم الافتتاح بعرض اوبريت اهلا بضيوفنا لفرقه الإسماعيلية للفنون الشعبية. ويشارك في مهرجان هذا العام 15 فرقة أجنبية وعربية شملت فرق كل من المكسيك والجزائر، والهند والتى تشارك هذا العام بفرقتين، ونيجيريا والسودان وبلغاريا والمالديف، وسيرلانكا، وبنجلاديش، وتونس، وجنوب أفريقيا وفلسطين، وفرقة إندونيسيا، إضافة إلى 8 فرق مصرية شملت فرق الإسماعيلية للفنون الشعبية، وسوهاج للفنون الشعبية، والحرية للفنون الشعبية بالإسكندرية، وفرقة الشرقية وفرقة العريش، وتوشكى للفنون الشعبية، وفرقة جامعة بورسعيد التابعة للشباب والرياضة ببورسعيد، والفرقة القومية للفنون الشعبية.