يبحث الأهلي عن عودة قوية للدوري بعد فترة توقف طويلة، وذلك حين يلتقي ضيفه «الرجاء» عند الرابعة والنصف، مساء اليوم الثلاثاء، على ملعب بتروسبورت، في الجولة ال23 للمسابقة. الأهلي يحتل المركز الثالث برصيد 36 نقطة، في حين يأتي الرجاء بالترتيب ال17 برصيد 20 نقطة؛ حيث شهدت الأسابيع الأخيرة للدوري تعثرًا كبيرًا للفريق الأحمر الذي لم يفُز إلا 4 مرات في آخر 10 جولات، في حين خسر مرتين وتعادل في 3 أخرى، وهو ما رفع الفارق بينه وبين الزمالك المُتصدر قبل انطلاق مباريات هذه الجولة إلى 9 نقاط. الإسبانى جاريدو، المدير الفنى للفريق الأحمر، كان من أكثر المستفيدين من توقف الدوري، فعلى مدى الأسابيع الماضية كانت الفرصة مهيأة أمامه لإعادة تقييم الموقف وتصحيح الأخطاء التي وقع فيها اللاعبون كثيرًا في مختلف الخطوط، خاصة في الدفاع، بجانب أنها كانت فرصة جيدة لتجهيز اللاعبين المصابين وعلى رأسهم محمد ناجي «جدو»، الذي بات جاهزًا للمُشاركة في المباريات المُقبلة ولكن بشكل تدريجي، مما يعنى أن المدير الفنى لم يعد أمامه «حجة» لاستمرار الأداء المهتز والنتائج المتراجعة التي جعلت العلاقة بينه وبين جمهور النادي ومجلس الإدارة ليست على أفضل حال، حتى ولو كانت التصريحات توحي بغير ذلك. مباراة اليوم تحمل طابعًا ثأريًا للاعبى الأهلي الذين خسروا أول لقاء لهم هذا الموسم أمام الرجاء في الدور الأول، حين سقط الأحمر بهدفين لهدف أمام الفريق السكندري، وهو ما يُضاعف من رغبة الأحمر في الفوز اليوم. وحرص الجهاز الفنى على مشاهدة مباريات الرجاء السابقة لوضع يده على مناطق القوة والضعف بين صفوفه، ووضع خطة مناسبة لوضع الرجاء تحت الحصار، وفرض السيطرة الحمراء على منطقة خط الوسط، مع منع المنافس من الوصول إلى منطقة العمليات وتشكيل أي خطورة على مرمى شريف إكرامي. وإذا كان جدو سيعود للأهلي اليوم فإن قائمة الغائبين ستضم محمد نجيب، الذي عانى من آلام في الركبة وسيخضع لفحوصات طبية وبرنامج علاجى في المرحلة المُقبلة، وفى غيابه سيلعب سعد سمير في قلب الدفاع إلى جوار شريف حازم، وفى اليمين باسم على المتألق في التدريبات خلال الفترة الأخيرة، والذي يسعى جاريدو للاستفادة من قدراته الهجومية، على أن يقود حسين السيد الجهة اليسرى وسيكون للأخيرين دور هجومى وقت امتلاك الكرة لعمل كثافة عددية تربك حسابات المنافس. وفى خط الوسط سيلعب حسام عاشور وحسام غالى خلف تريزيجيه، وذلك للسيطرة على منطقة العمليات، فعاشور وغالى لهما دور دفاعي، على أن يُشارك تريزيجيه مع ثلاثى الخط الأمامى لتكثيف الهجوم وتنويع الطرق التي يصل من خلالها الأحمر إلى مناطق الخطورة. ويقود هجوم الأهلي الليلة عماد متعب ومن خلفه وليد سليمان لو لم يستطع الأخير المشاركة لأسباب طبية، أو عبد الله السعيد ومؤمن زكريا، حيث عقد جاريدو أكثر من جلسة مع المهاجمين لتدارك الأزمة التي عانى منها الأهلي في الدوري قبل توقفه، والخاصة بإضاعة الأهداف أمام المرمى، والتي تسببت في نزيف العديد من النقاط. من جانبه، أكد أحمد أيوب، المدرب العام للفريق، أن عودة الدوري حدث مُهم للأندية المصرية، وأن الأهلي يبحث عن الفوز لحصد الثلاث نقاط خلال المباراة في ظل المنافسة الشرسة على قمة الدوري، مضيفًا أن الفريق هدفه الاحتفاظ بالدرع للمرة التاسعة على التوالي.