قال أحد الصيادين العائدين من ليبيا، ويدعى رأفت محمد عرفة، إنهم كانوا يتعرضون لهجوم وانتقاد شديد من بعض الجماعات والميليشيات المسيطرة على ليبيا، بسبب أنهم يظنون أن الرئيس عبد الفتاح السيسي يدعم الجيش الليبيي ضدهم، مضيفًا: "كانوا بيكتبوا لنا ألفاظ وعبارات مسيئة لمصر وللرئيس على السفينة، ومنها: (هانرحل المصريين كلهم من ليبيا)". وأضاف "عرفة"، خلال لقائه في برنامج "صباحك مصري"، مع الإعلاميين هشام عاصي وسهام صالح، على قناة "إم بي سي مصر 2"، أن الصيادين مرغمون على العمل في ليبيا لأنها الدولة الوحيدة التي تفتح حدودها لهم، دون أن يضطروا لدفع رشاوى أو سمسرة، مضيفًا: "أنا لو قعدت في مصر مش هاعرف أجيب لبنتي نص كيلو لحمة، وعلى رأي المثل إيه اللي رماك على المر". وأكد عرفة، أنهم تعرضوا لضرب بالمدافع ومضادات الطائرات من قوات "فجر ليبيا"، وظلوا ما يقرب من ساعتين أو 3 ساعات في عرض البحر، حتى توقف القصف بعد مناشدات مصرية مع الطيران الليبي، مشيدًا بدور الإعلام والمسئولين لحل الأزمة، موضحًا: "إحنا رايحين مصراتة ومانعرفش إن فيها ضرب وأمان لغاية 20 يوما فاتوا، ولقينا الدنيا قلبت بقصف طيران كل يوم وخفر السواحل الليبيي منعنا من مغادرة السفن بتاعتنا بالعافية وفضلنا في الميناء لحد ما طلعنا".