رأت أغلبية من الاستراليين أن حكومة بلادهم كانت علي علم بأن شركة AWB الاسترالية التي كانت تحتكر تصدير القمح الاسترالي إلي العراق دفعت رشاوي لنظام الرئيس العراقي السابق صدام حسين في انتهاك فاضح لبرنامج الأممالمتحدة "النفط مقابل الغذاء" وفق ما أظهره استطلاع نشر الثلاثاء الماضي. وكان رئيس الوزراء الاسترالي جون هاوارد قد دافع مرارا عن حكومته مؤكدا براءتها من هذه المزاعم. وكان العراق قد علق تصدير القمح الاسترالي إليه لحين انتهاء تحقيق فتحته حكومة كانبيرا بشأن مزاعم الفساد التي طالت برنامج النفط مقابل الغذاء للأمم المتحدة. قرار التعليق الذي اتخذه العراق قبل فترة شكل صفعة موجعة لاستراليا التي لديها عقد مبرم لتصدير مليون طن من القمح للعراق. وقال رئيس الوزراء الاسترالي جون هاوارد إن بلاده سترسل وفدا إلي العراق لبحث مسألة تعليق مجلس الحبوب العراقي تعاملاته مع شركة AWB. ووفقا للاستطلاع الذي نفذه معهد ACNielsen الذي نشر في صحيفة سيدني مورنينج هيرالد فإن 9.59% من العينة التي تجاوبت مع الاستطلاع تري أن الحكومة الاسترالية كانت علي علم بالرشاوي. إلا أن الاستطلاع المتعلق بالرأي العام إزاء هاوارد الذي يحتفل هذا الأسبوع بالعام العاشر في منصبه فلم يطرأ عليه أي تغيير. فقد أيد 52% من العينة أداء هاوارد كرئيس وزراء دون تغيير عن استطلاع نفذ الشهر الماضي.. كذلك رأت نسبة 55% أن رأيها في الحكومة لم يتغير نتيجة للتحقيق الذي فتح. هذا وقد حث هاوارد الاستراليين لعدم الإسراع وإصدار أحكام قبل انتهاء التحقيق الرسمي حول المزاعم. وكان المعهد قد أجري مقابلات مع 1399 شخصا في سن 18 عاما وما فوق في الفترة الواقعة ما بين 23 و26 فبراير الماضي.. هذا ويتراوح هامش الخطأ ما بين 6.2% زيادة أو نقصانا.