قال محمود الخطيب، رئيس مجلس إدارة النادي الأهلي، إن تجربة الفريق في كأس العالم للأندية كانت مهمة رغم عدم تحقيق الهدف المنشود منها، مشيرًا إلى أن هناك عدة أسباب وراء تراجع الأداء خلال البطولة. وأضاف الخطيب، في تصريحات تليفزيونية: «أبرمنا صفقات كبرى ومميزة لأننا كنا نتوسم العبور إلى المرحلة الثانية في كأس العالم للأندية، لكن للأسف لم نحقق الهدف لأسباب متعددة». أوضح رئيس الأهلي أن الضغط الإعلامي الكبير على اللاعبين كان أحد أبرز أسباب تراجع المستوى في البطولة، إلى جانب أن المدرب ريبيرو تولّى المسؤولية قبل انطلاق البطولة بثلاثة أيام فقط، وهو ما أثّر على أداء الفريق بشكل عام. ◄ اقرأ أيضًا | الخطيب يكشف عن أصعب الأزمات خلال الثمانية أعوام الماضية وفي ردّه على تساؤل حول سبب عدم استمرار عماد النحاس وتأجيل التعاقد مع ريبيرو لما بعد البطولة، قال الخطيب: «عماد النحاس شخصية مميزة، لكن لجنة التخطيط والمدير الرياضي رأوا أن اللاعبين بحاجة إلى وجه جديد قبل كأس العالم للأندية». أشار الخطيب إلى أن اختلاف الفكر الفني بين ريبيرو وعماد النحاس والمدرب الجديد كان من العوامل التي ساهمت في تراجع الأداء، مؤكدًا في الوقت نفسه أن «ريبيرو مرحلة وانتهت، ولم يكن هناك استعجال في اختياره أو في رحيله، دي مسؤوليتنا كلنا، وأنا منهم». وتطرّق الخطيب إلى ثقافة النادي الأهلي، قائلًا: «ثقافة الأهلي هي المكسب دائمًا، وعلينا جميعًا أن نتحمل ذلك، وهذا ما تربينا عليه». أما بشأن تغيير المدربين في فترات قصيرة، فأوضح الخطيب أن القرار جماعي، وقال: «تغيير المدربين في فترة قصيرة قرار جماعي من لجنة التخطيط ومدير الكرة، وأنا كمشرف عام على كرة القدم شريك في هذا القرار». وردًا على سؤال بشأن رضاه من عدمه عن إنفاق قرابة المليار جنيه على صفقات كبيرة لصالح فريق الكرة؟» فردّ الخطيب مبتسمًا: «مش متأكد من قيمة الصفقات، ما أقدرش أؤكد الرقم، لازم أرجع للحسابات، أنا عجزت شوية».