تستعد جائزة الملتقى للقصة القصيرة العربية لانطلاق دورتها الثامنة (2025 - 2026) تحت عنوان «دورة الأديب فاضل خلف» (1927 - 2023)، تكريمًا لأول قاص كويتى أصدر مجموعة قصصية عام 1955 بعنوان «أحلام الشباب» وتقام الدورة بالتعاون مع المجلس الوطنى للثقافة والفنون والآداب ضمن فعاليات مهرجان القرين الثقافى (31)، تعزيزًا لدور الجائزة فى تمثيل الكويت على ساحة الجوائز العربية، خاصة بعد نيلها منصب نائب الرئيس فى منتدى الجوائز العربية. شهدت هذه الدورة مشاركة 231 كاتبًا وكاتبة من 28 بلدًا، بينهم 74 كاتبة (32%) و157 كاتبًا (68%)، ما يعكس تنامى حضور المرأة العربية فى حقل القصة القصيرة. وتصدرت مصر المشاركات بعدد 99 متقدمًا، تلتها العراق (16)، السعودية (15)، ثم المغرب وسوريا (14 لكل منهما)، كما برز حضور كتاب المهجر من دول أوروبية وأمريكية (12 مشاركًا). والتزامًا من إدارة الجائزة بنهج الشفافية المعتاد؛ أعلنت تشكيل لجنة التحكيم منذ انطلاق الدورة، برئاسة د. محمد الشحات، وعضوية: د. عبد الرحمن التمارة، الروائية سميحة خريس، د. عائشة الدرمكى، والقاصة استبرق أحمد. واعتمدت اللجنة خمسة معايير نقدية لتقييم الأعمال، تشمل: الجدة فى الثيمة وزاوية الرؤية وحضور الخيال، توظيف اللغة والتجريب الأسلوبى، البنية السردية من شخصيات وأحداث وزمكان، القيم الجمالية والرمزية (الحق والخير والجمال)، وتمثيل القضايا الإنسانية والعربية بروح العصر. وبحسب الجدول المعلن؛ سيتم الكشف عن القائمة الطويلة فى 20 يناير 2026، تليها القائمة القصيرة فى الأسبوع الأول من فبراير، بينما تُقام الاحتفالية الختامية وإعلان الفائز فى مقر المجلس الوطنى للثقافة والفنون والآداب، ضمن مهرجان القرين الثقافى.