اختبار ناجح لصاروخ نووي غير مذخر والجوية الأمريكية تؤكد جاهزية قوتها النووية الأرضية

فاندنبرغ، كاليفورنيا - أجرت القوات الجوية الأمريكية اختبار إطلاق ناجح لصاروخ Minuteman III غير مسلح في وقت مبكر من صباح الأربعاء، بهدف التأكد من استمرار عمل قوتها النووية الأرضية بفعالية وأمان.
اقراايضا|أمريكا وكوريا الجنوبية تجريان تدريبات جوية مشتركة بمشاركة قاذفة قنابل B-1B
أطلقت القوات الجوية الصاروخ الباليستي العابر للقارات من قاعدة فاندنبرغ لقوة الفضاء في كاليفورنيا في الساعة 1 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ، وفقًا للبيان الصادر عن وزارة الدفاع. لم يحمل الصاروخ حمولة نووية، بل تم تجهيزه بمركبة إعادة دخول اختبارية مصممة لنقل البيانات.
قطع الصاروخ مسافة تقدر بحوالي 4200 ميل بسرعة تجاوزت 15000 ميل في الساعة، متجهًا إلى موقع اختبار الدفاع الصاروخي الباليستي رونالد ريغان في كواجالين أتول بجزر مارشال. قام العاملون في الموقع، الذي تديره قيادة الفضاء والدفاع الصاروخي بالجيش، بجمع بيانات الرادار والبصري والقياس عن بعد أثناء اقتراب الصاروخ، بهدف تقييم أدائه.
تأكيد الجاهزية والردع
قال القائم بأعمال وزير القوات الجوية، غاري أشورث: "إن اختبار إطلاق Minuteman III اليوم هو مجرد أحد الوسائل التي تُظهر بها وزارة القوات الجوية استعداد ودقة واحترافية القوات النووية الأمريكية. كما أنه يعزز الثقة في قوة وفعالية مهمة الردع النووي للأمة."
يُعتبر ترسانة القوات الجوية التي تضم حوالي 400 صاروخ Minuteman III ICBM مكونًا أساسيًا في الثالوث النووي للأمة، بالإضافة إلى قاذفات القنابل والغواصات القادرة على حمل ونشر الأسلحة النووية.
تأخير برنامج Sentinel
يبلغ عمر نظام Minuteman III أكثر من 50 عامًا ويقترب من نهاية عمره الافتراضي. تعمل القوات الجوية وشركة نورثروب غرومان على تطوير بديل له، وهو صاروخ LGM-35A Sentinel، الذي من المقرر أن يبدأ نشره في ثلاثينيات القرن الحالي.
لكن الأنظمة الأرضية ل Sentinel، وخاصة البنية التحتية للتحكم، أثبتت أنها أكثر تعقيدًا مما كان متوقعًا من قبل البنتاغون، وتضخمت التكاليف المستقبلية المتوقعة. أدى ذلك إلى إطلاق تحذيرات في البنتاغون والكونجرس في أوائل عام 2024، وخضع البرنامج لمراجعة مكثفة.
قرر الجيش في الصيف الماضي أن برنامج Sentinel ضروري للغاية ولا يمكن إلغاؤه، وأنه يجب على القوات الجوية الاستمرار في تطويره ليحل محل Minuteman III. لكن البنتاغون أمر القوات الجوية بإعادة هيكلة البرنامج وخفض التكاليف المتوقعة.
استمرار الاعتماد على Minuteman III
قال مسؤولو البنتاغون في عام 2024 إن إعادة هيكلة Sentinel ستؤدي على الأرجح إلى تأخيره لعدة سنوات، مما يعني أن القوات الجوية ستضطر إلى الاستمرار في الاعتماد على Minuteman III لفترة أطول من المتوقع. قال أندرو هانتر، رئيس قسم الاستحواذ في القوات الجوية آنذاك، في يوليو 2024 إن القوات الجوية "ستفعل كل ما يلزم للحفاظ على Minuteman III لتلبية متطلبات المحاربين في الفترة الانتقالية" قبل أن يصبح Sentinel جاهزًا.
أهمية بيانات الاختبار
قال العقيد داستن هارمون، قائد مجموعة الاختبار والتقييم رقم 377 في فاندنبرغ، التي أشرفت على اختبار الإطلاق، إن البيانات التي تم جمعها من الاختبار "حاسمة للحفاظ على Minuteman III بينما نمهد الطريق ل Sentinel."
وأضاف هارمون: "خلال هذا الاختبار، قمنا بجمع وتحليل الأداء ونقاط البيانات الرئيسية الأخرى لتقييم كفاءات نظام الصواريخ الحالي. يتيح ذلك لفريقنا تحليل وتقديم تقرير عن الدقة والموثوقية للنظام الحالي مع التحقق من صحة التحسينات المتوقعة لنظام الصواريخ."
تفاصيل الاختبار
أوضحت القوات الجوية أن هذا الاختبار كان قيد الإعداد منذ شهور، وهو الأحدث في سلسلة من أكثر من 300 اختبار إطلاق مماثل تجريه الوزارة بانتظام.
تُعتبر منطقة الاختبار الغربية في فاندنبرغ هي أرض الاختبار الرئيسية لصواريخ ICBM التابعة لقيادة الضربات العالمية. في مقطع فيديو نشرته القوات الجوية بعد الاختبار، ظهر غطاء الصومعة في فاندنبرغ وهو ينزلق مفتوحًا قبل إطلاق صاروخ Minuteman التجريبي في انفجار ناري وانطلاقه في سماء ما قبل الفجر.
تم اختيار الصاروخ عشوائيًا من ترسانة القوات الجوية في قاعدة إف. إي. وارن الجوية في وايومنغ. قام جنود القوات الجوية بنقل الصاروخ لمسافة تزيد عن 13000 ميل إلى فاندنبرغ وإعادة تجميعه هناك للاختبار.
تنتشر صواريخ Minuteman III الأخرى في كولورادو ومونتانا ونبراسكا وداكوتا الشمالية، على مساحة تقارب 32000 ميل.