تصل نسبة طائرات F-35B Lightning II التي تتبع القوات الجوية البريطانية إلى 50% من القوام، بحلول نهاية عام 2024. وحقق أسطول المملكة المتحدة تقدمًا ملحوظًا في وقت سابق من هذا العام، إذ وصلت عدد الطائرات إلى 34 منصة، ومن المقرر تعزيز هذا العدد من خلال تسليم جديد قبل نهاية العام. في 8 أكتوبر 2024، أشار لوك بولارد، وزير القوات المسلحة البريطانية، إلى أنه بناءً على الجدول الزمني الحالي، فإنه من المتوقع أن تتملك المملكة المتحدة 37 طائرة F-35B بحلول نهاية السنة. حاليًا، يتم تشغيل 34 طائرة بواسطة جناح القوات الجوية الملكية (RAF) رقم 617 وجناح القوات البحرية الملكية (RN) رقم 809. كما يدعم قوة F-35B المشتركة وحدة تحويل العمليات رقم 207، التي تضم طيارين من كلا الجهتين. اقرأ أيضًا| داسو للطيران تُطلق شركة جديدة لدعم أسطول الميراج 2000 في الهند في أكتوبر 2024، انطلقت أولى طائرات F-35B المخصصة لجناح 809 من حاملة الطائرات HMS Prince of Wales في تدريبات في المياه البريطانية، وهي المرة الأولى منذ ما يقرب من 15 عامًا التي تحلق فيها طائرة مقاتلة تابعة للبحرية الملكية من حاملة طائرات. في سياق متصل، سقطت طائرة F-35B بريطانية واحدة في البحر الأبيض المتوسط في أثناء الإقلاع من HMS Queen Elizabeth خلال عمليات مجموعة الضربات البحرية السابقة في 2021. وعلى الرغم من استعادة حطام الطائرة من قبل القوات الغربية بعد جهود دولية للسيطرة على أسرارها، إلا أنه لم يُمكن إعادتها للخدمة. تستعد HMS Prince of Wales لاستضافة قوة F-35B المشتركة من RAF وRN في عام 2025، في انتشار يُتوقع أن يمر عبر البحر الأبيض المتوسط، والمحيط الهندي، وصولاً إلى منطقة آسيا والمحيط الهادئ. من جهة أخرى، كانت هناك صعوبات في دفع عدد الطائرات من 138 طائرة، حيث التزمت الحكومة السابقة بشراء 74 طائرة، مما يعكس تراجعًا في الأرقام المستهدفة. كانت الحكومة قد توقعت أن تصبح القوات الجوية F-35B جاهزة للتشغيل الكامل بحلول عام 2025، مع إمكانية نشر كليهما في العمليات. تُعتبر طائرة F-35 الخيار الأول في مجال المقاتلات في حلف الناتو، حيث تُستخدم على نطاق واسع من قبل الدول الأعضاء والحلفاء حول العالم، ولم تخسر أي منافسة شاركت فيها.