حصلت شركة Impulse Space الناشئة، المتخصصة في خدمات النقل في الفضاء، على عقد بقيمة 34.5 مليون دولار لدعم مهمتين فضائيتين تابعتين للجيش الأمريكي مقرر لهما في عام 2026، حسبما أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية في 3 أكتوبر. تم منح العقد بموجب اتفاقية البحث والابتكار للقطاع الخاص (SBIR) المرحلة الثالثة، ويأتي بتمويل من القوة الفضائية الأمريكية ووحدة الابتكار الدفاعي (DIU). بموجب هذا العقد، ستقوم Impulse Space بتوفير مركبتين لنقل الحمولة المدارية (OTVs) تحملان حمولات لمراقبة الفضاء، بهدف تعزيز قدرات الجيش الأمريكي في مجال الوعي بالفضاء. سيتم إطلاق إحدى المهمتين إلى مدار أرضي منخفض (LEO) بينما ستذهب الأخرى إلى مدار ثابت بالنسبة للأرض (GEO). تعتبر هذه الجهود جزءًا من برنامج القوة الفضائية الأمريكية المسمى "الفضاء الاستجابي التكتيكي" (TacRS)، الذي يهدف إلى استغلال التقنيات التجارية لنشر الأقمار الصناعية والموارد الأخرى بسرعة استجابةً لاحتياجات الأمن القومي. تأتي هذه الإعلان بعد فترة وجيزة من إعلان Impulse Space عن جمعها 150 مليون دولار في جولة التمويل من الفئة B. تأسست الشركة في عام 2021 على يد توم مولر، المهندس السابق في شركة SpaceX، وتعتبر RTX Ventures، الذراع الاستثمارية لشركة Raytheon Technologies، من بين المستثمرين فيها. تتركز أعمال Impulse Space حول تطوير مركبات نقل حمولة مدارية، تستخدم لنقل الأقمار الصناعية والحمولات الأخرى إلى مدارات معينة بعد إطلاقها. طورت الشركة مركبة Mira، وهي مركبة صغيرة لنقل الحمولة مخصصة للتسليم النهائي للأقمار الصناعية من LEO إلى وجهاتها المدارية النهائية، وتعمل أيضًا على تطوير Helios، وهي مرحلة دفع أكبر وعالية الطاقة لنقل الحمولة من LEO إلى GEO في أقل من 24 ساعة. في إطار برنامج TacRS، ستدعم Impulse Space مهمتين: "Victus Surgo" و"Victus Salo". ستقوم مركبة Mira في مهمة "Victus Surgo" بحمل حمولة بصرية تجارية ستعمل في مدار انتقال جغرافي (GTO) بعد إطلاقها من LEO بواسطة مرحلة Helios. بينما في المهمة الثانية "Victus Salo"، ستقوم مركبة Mira بحمل حمولة مقدمة من الحكومة صممها مختبر لينكولن التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، والتي ستعمل في مدار أرضي منخفض. ستكون مركبات Mira قادرة على المناورة في الفضاء، مما يتيح إعادة تحديد المواقع بسرعة بناءً على احتياجات المهمة. اقرأ أيضًا| إطلاق مركبة فالكين سينتاور.. نجاح مع تحديات فنية وقال العقيد براين مكلاين، المسؤول التنفيذي لبرنامج الوعي بالفضاء في قيادة نظم الفضاء: "ستتيح لنا هذه المهام الاستجابة الديناميكية للتغيرات في الفضاء، مما يوفر قدرات متقدمة لمراقبة الفضاء والدفاع عنه."