الصاروخ الصيني «Long March 6A» يتحطم إلى سحابة ضخمة من الحطام الفضائي

انفصلت المرحلة العليا من صاروخ Long March 6A الصيني عن الجسم الرئيسي، لتتفتت إلى أكثر من 700 قطعة من الحطام الفضائي، مما يزيد من المخاوف بشأن سلامة المدار على المدى الطويل.
أطلق الصاروخ الصيني من طائيوان في 6 أغسطس، حاملاً الدفعة الأولى من 18 قمرًا صناعيًا مسطحًا من نوع Qianfan ("الأشرعة الألف") إلى مدار قطبي بارتفاع 800 كيلومتر. بعد الإطلاق، لاحظت شركة Slingshot Aerospace المتخصصة في تتبع الفضاء وتحليل البيانات في 7 أغسطس، أن المرحلة العليا تسببت في تشكل حقل من الحطام يضم ما لا يقل عن 50 قطعة.
في البداية، لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا الحادث ناتجًا عن مشكلة متكررة تتعلق بمرور الوقت أو العزل في مرحلة Long March 6A، أو تفكك جسم الصاروخ. ومع ذلك، أكد قيادة الفضاء الأمريكية (USSPACECOM) في 8 أغسطس أن الحادث كان نتيجة لتفكك الصاروخ، مشيرةً إلى تتبع أكثر من 300 قطعة حطام.
اقرأأ يضا| الصين تطور صاروخا أكثر سرعة وكفاءة وقابل لإعادة الاستخدام
وفي وقت لاحق من نفس اليوم، أفادت شركة LeoLabs، التي تراقب المدارات المنخفضة حول الأرض باستخدام شبكة عالمية من الرادارات، بأن بياناتها تشير إلى وجود "ما لا يقل عن 700 قطعة حطام وقد تكون هناك أكثر من 900 قطعة." هذه السحابة من الحطام تتطابق في المدار مع الأقمار الصناعية ال18 التي تم إطلاقها.
يمكن أن يبقى الحطام الفضائي على مثل هذه الارتفاعات، حيث هناك القليل من السحب الجوي، في المدار لعقود، حسب حجم وكثافة القطع وغيرها من المتغيرات. تقدر وكالة الفضاء الأوروبية بأن هناك أكثر من 640 حادثة تسببت في تفكك أو انفجارات أو تصادمات أدت إلى تشكل الحطام.
طورت أكاديمية شنغهاي لتكنولوجيا الفضاء (SAST) صاروخ Long March 6A، الذي يستخدم مراحل رئيسية من الكيروسين والأكسجين السائل مع معززات صاروخية صلبة. يمكن للصاروخ حمل 4,500 كجم إلى مدار متزامن مع الشمس بارتفاع 700 كم. كانت الكتلة الجافة للمرحلة العليا حوالي 5800 كجم، وقد تم إطلاق الصاروخ سبع مرات منذ تدشينه الأول في مارس 2022.
لم تقم SAST أو الشركة الأم لها، شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية (CASC)، أو إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) بالإدلاء بأي تعليق على تفكك المرحلة العليا للصاروخ.
اقرأأ يضا| كوريا الشمالية اختبرت صاروخا وأمريكا تؤكد التزامها بالدفاع عن الجارة الجنوبية
تُعد هذه المرة الثانية التي ينفصل فيها الصاروخ إلى قطع في المدار، حيث كان الحادث الأول في نوفمبر 2022، عندما حددت الكتيبة 18 للدفاع الفضائي 533 قطعة حطام بنهاية يناير 2023. وقد أنشأت مراحل أخرى من Long March 6A سحبًا من الحطام دون أن تنفصل.
أعد معهد شنغهاي لأنظمة الفضاء في عام 2023 "المتطلبات التفصيلية للتخلص من مراحل الصواريخ في المدار." تهدف هذه الإرشادات، من بين أمور أخرى، إلى تقليل احتمالات تكوين الحطام وتجنب التصادمات، وتشمل معايير إزالة المراحل المستهلكة من المدار عند الإمكان، والإرشادات حول مدة بقائها في المدار، وتجنب الانفجارات. كان من المفترض تنفيذ هذه المعايير اعتبارًا من 1 يناير 2024.
كان إطلاق 6 أغسطس هو الأول من سلسلة مخطط لها من الاتصالات في مدار الأرض المنخفض تحت اسم G60، أو Qianfan ("الأشرعة الألف"). تخطط شركة Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) لإطلاق أكثر من 14,000 قمر صناعي. لا يزال غير مؤكد مدى أهمية دور صاروخ Long March 6A في هذا المشروع.