أكد وزير الموارد المائية والري د.محمد عبد العاطي، أهمية الوقت، في مفاوضات سد النهضة، معربا عن أمله في حدوث تقدم بالمفاوضات. وقال عبد العاطي، في كلمته خلال الجلسة الافتتاحية لمفاوضات سد النهضة التي انطلقت اليوم السبت 21 ديسمبر، في الخرطوم بمشاركة وزيري الري السوداني ياسر عباس، والأثيوبي سيلشي بيكيلي، وبحضور ممثلي وزارة الخزانة الأمريكية والبنك الدولي: «الوقت ثمين، واعتقد أننا يجب أن نواصل مباشرة مناقشاتنا الفنية، وآمل أن نحقق تقدما». وأعرب وزير الري عن شكره لوزير الموارد المائية والري السوداني، على الترحيب وحسن استقبال الوفد المصري، وسروره للعودة إلى الخرطوم، وسط الأخوة في السودان. كما أعرب عن سروره أيضا أن يلتقي وزير الري الاثيوبي، والوفد المرافق له، وممثلو الولاياتالمتحدةالأمريكية والبنك الدولي، أملا في أن يساعد حضورهم ومشاركتهم في الاجتماع على إحراز تقدم في المفاوضات. وأضاف: "نحن بالفعل في منتصف الطريق لعملية التفاوض التي بدأت بعد اجتماع وزراء خارجية الدول الثلاث، الذي عقد في واشنطن في 6 نوفمبر الماضي"، لافتا إلى عقد اجتماعين في أديس أبابا والقاهرة، تم خلالهما تبادل وجهات النظر القواعد التي تحكم ملء وتشغيل السد، وتحديد العديد من نقاط الاختلاف، ومجالات التقارب.
