"سيدة المسرح العربي" لقب استحقته عن جدارة الفنانة القديرة سميحة أيوب بعد رحلة عطاء للفن وللمسرح بشكل خاص وصلت ل50 عاما، ومازالت مستمرة. تمتلك سميحة أيوب أداء تمثيلي يتميز بالصدق والانفعالات الغير مبالغ فيها والإحساس الحقيقي بالشخصية، يعرف عنها أنها العاشقة دوما للمسرح وأجوائه وخشبته. اسمها بالكامل سميحة أيوب عثمان، ولدت يوم 8 مارس لعام 1932م في حي شبرا بالقاهرة، تلقت تعليمها في مدرسة للراهبات. تخرجت من المعهد العالي للفنون المسرحية عام 1953، وتتلمذت على يد الفنان المسرحي زكي طليمات. اشتهرت سميحة أيوب كممثلة مسرح حيث أطلق عليها لقب "سيدة المسرح العربي"، ومؤخرا تم إطلاق اسمها على القاعة الكبرى بالمسرح القومي، كما شغلت منصب مدير عام المسرح الحديث خلال الفترة "1972- 1975"، ومدير عام المسرح القومي خلال الفترة "1975 1988م"، بالإضافة إلى منصب مدير مجلس إدارة نقابة المهن التمثيلية، هي أيضا عضو لجنة المسرح بالمجلس الأعلى للثقافة. بلغ رصيدها على المسرح على مدار مشوارها الفني ما يقرب من 170 مسرحية، منها: "رابعة العدوية" و"سكة السلامة" و"دماء على أستار الكعبة" و"دائرة الطباشير القوقازية" و"أجامنون" و"فيدرا" و" و"البخيل" و"أنطونيو وكليوباترا" و"الندم" و"المتحذلقات". رغم سيطرة الأعمال المسرحية على غالبية مساحة أعمالها الفنية، إلا أنها كان لها مشاركات عديدة في السينما والتليفزيون، ففي السينما قدمت أكثر من 40 فيلم منها "المتشردة" و"شاطئ الغرام" و"ورد الغرام" و"ابن الحارة" و"الوحش" و"كدت أهدم بيتى" و"مع السعادة" و"بين الأطلال" و"لا تطفئ الشمس" و"أدهم الشرقاوي" و"امرأتان و رجل" و"جفت الأمطار" و"أرض النفاق" و"سوق الحريم" و"فجر الإسلام". كما قدمت عدد من الأدوار التلفزيونية المتميزة من أبرزها: "سقوط الخلافة" و"اغتيال شمس" و"المصراوية" و"الخيول تنام واقفة" و"العائلة" و"فضة قلبها ابيض" و"قصص بوليسية" و"عسكر وحرامية" و"أولاد الشوارع" و"أميرة في عابدين" و"أوان الورد" و"سلمى يا سلامة"و"الضوء الشارد" و"زكية هانم". حصلت سميحة أيوب على العديد من التكريمات منها حصلت على وسام الجمهورية من الرئيس الراحل جمال عبد الناصر عام 1966، ووسام الاستحقاق من الدرجة الأولى من الرئيس السوري حافظ الأسد عام 1983، كما حصلت على وسام بدرجة فارس من الرئيس الفرنسي جيسكار دستان عام 1977 ووسام من دولة تونس، بالإضافة إلى شهادة تقدير من الرئيس الراحل أنور السادات عام 1979. خاضت سميحة أيوب تجربة الإخراج المسرحي من خلال مسرحيتي "مقالب عطيات" ومسرحية "ليلة الحنة". تزوجت سميحة أيوب خمسة مرات من بينهما الفنان محسن سرحان الذي أنجبت منه ابنها الأول محمود توفي عام 2010 عن عمر يناهز 62 عاما إثر إصابته بأزمة قلبية، كما تزوجت من سعد الدين وهبة، ومن الفنان محمود مرسى الذي أنجبت منه ابنها الثاني علاء يعمل طبيب نفسي. تنظم الجمعية المصرية لكتاب ونقاد السينما اليوم، الثلاثاء 8 مارس الجاري، احتفالية لتكريم الفنانة سميحة أيوب، بالمجلس الأعلى للثقافة وذلك تحت رعاية وزير الثقافة حلمي النمنم، وأمين عام المجلس الأعلى للثقافة د.أمل الصبان، وتتسلم فيها الفنانة الكبيرة درع "الأعلى للثقافة"، تقديرا لما قدمت للفن المصري والعربي من إبداع.