عين الرئيس الأمريكي باراك أوباما، الجمعة 5 ديسمبر، المسؤول السابق في وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون" أشتون كارتر وزيرا للدفاع وقال إن كارتر "يقدم للمنصب مزيجا فريدا من الرؤية الاستراتيجية والمعرفة الفنية". وفي حفل محدود قال كارتر لأوباما إنه إذا أقر مجلس الشيوخ تعيينه "أتعهد لكم بتقديم نصيحتي الاستراتيجية بأقصى قدر من الصراحة." وتولى كارتر من قبل منصب نائب وزير الدفاع بين عامي 2011 و2013.