بعث الرئيس الكوري الجنوبي لي ميونج باك الأربعاء 26 ديسمبر، برسالة تهنئة إلى رئيس الوزراء الياباني الجديد شينزو آبي، قائلا فيها إن البلدين ينبغي أن يتعاونا بشكل وثيق للسلام. وذكرت وكالة إنباء "يونهاب" الكورية الجنوبية أن الرئيس لي ذكر في الرسالة أن كوريا الجنوبية واليابان تشهدان التعاون الوثيق والتبادلات كدولتين جارتين وصديقتين، مضيفا أنه يتطلع إلى تعزيز التعاون بين البلدين. وتم انتخاب آبي رئيسا جديدا للوزراء في اليابان من قبل مجلس النواب في البرلمان الياباني في وقت سابق من اليوم. وجاء انتخابه بعد فوز حزبه الديمقراطي الليبرالي بالانتخابات العامة التي جرت في يوم 16 الحالي، مما يثير المخاوف من أنه قد يتخذ سياسات قومية من شأنها أن تؤدي إلى تدهور العلاقات المتوترة مع كل من كوريا الجنوبية والصين. كما أرسل الرئيس لي رسالة أخرى إلى رئيس الوزراء المنتهية ولايته يوشهيكو نودا، مشيدا بجهوده للتغلب على زلزال عام 2010 وتسونامي وكارثة المحطة النووية في فوكوشيما، مشيرا إلى أن البلدين عملا معا على تسوية قضايا كوريا الشمالية والقضايا الدولية الأخرى. يشار إلى أن العلاقات الثنائية بين سول وطوكيو تدهورت إلى أدنى مستوى عقب قيام الرئيس لي بزيارة غير المتوقعة في أغسطس إلى جزر دوكدو، أقصى شرق البلاد، التي تزعم اليابان السيادة عليها.