يتطلع منتخب الامارات الى البقاء في صدارة المجموعة الخامسة عندما يستضيف نظيره الاوزبكستاني غدا الجمعة في ابوظبي ضمن الجولة الثانية من تصفيات كأس اسيا لكرة القدم المقررة نهائياتها في استراليا عام 2015. تتصدر الامارات ترتيب المجموعة الخامسة برصيد ثلاث نقاط بعد فوزها في الجولة الاولى على مضيفتها فيتنام 2-1، وتحتل اوزبكستان المركز الثاني بالتساوي مع هونغ كونغ ولكل منهما نقطة واحدة بعد تعادلهما صفر-صفر في الجولة الاولى. يدخل منتخب الامارات المباراة بمعنويات عالية بعد فوزه في المباراة الاولى خارج ارضه في مباراة شكلت امتدادا للتألق الذي عرفه حين احرز لقب بطولة كأس الخليج الحادية والعشرين في كانون الثاني/يناير الماضي في البحرين. كما ان منتخب الامارات، الذي يطلق عليه لقب "فريق الاحلام" بالنظر الى ما حققه لاعبو هذا الجيل من انجازات، يخوض المباراة والتاريخ لصالحه بعدما حقق سبعة انتصارات ولم يخسر الا في ثلاث مباريات في 12 مواجهة مع اوزبكستان في تاريخ لقاءات الفريقين. تضم تشكيلة الامارات الكثير من اللاعبين المميزين وان كانت ستفتقد غدا خدمات صانع العابها وافضل لاعب في "خليجي 21" عمر عبد الرحمن بسبب الاصابة، كما يغيب المدافع علي العامري بقرار اداري. تعول الامارات على احمد خليل وعلي مبخوت واسماعيل مطر في الهجوم، وعامر عبد الرحمن وحبيب الفردان وخميس اسماعيل في الوسط، وحمدان الكمالي ومحمد احمد وعبد العزيز صنقور وعبد العزيز هيكل في الدفاع، اضافة الى علي خصيف في حراسة المرمى. من جهتها، تسعى اوزبكستان الى تعويض فقدانها لنقطتين بتعادلها مع هونغ كونغ في طشقند وبالتالي دخول مباراتها المقبلة مع لبنان الثلاثاء المقبل ضمن تصفيات مونديال 2014 في البرازيل بمعنويات عالية. وتملك اوزبكستان فرصة تاريخية للتأهل الى كأس العالم للمرة الاولى، اذ تتصدر حاليا ترتيب المجموعة الاولى في التصفيات الاسيوية برصيد 8 نقاط. وفي مباراة ثانية، تلعب هونغ كونغ مع فيتنام حيث تسعى كل منهما الى تحقيق نتيجة ايجابية للبقاء في دائرة المنافسة على احدى البطاقتين المباشرتين الى النهائيات. ويتأهل الاول والثاني الى النهائيات مباشرة، فضلا عن صاحب افضل مركز ثالث في المجموعات الخمس ضمن الدور الاول. تنضم الفرق ال11 المتأهلة الى اصحاب المراكز الثلاثة الاولى في النسخة الماضية وهي اليابان حاملة اللقب واستراليا الوصيفة وصاحبة الضيافة وكوريا الجنوبية الثالثة، فضلا عن كوريا الشمالية بطلة كأس التحدي عام 2012، وبطل كأس التحدي المقررة عام 2014. وكانت اليابان توجت بطلة للنسخة الاخيرة التي اقيمت في قطر مطلع عام 2011 بفوزها على استراليا في المباراة النهائية.
