شارك الآلاف من الأقلية العلوية التركية الأحد في مسيرة جرت في مدينة أسطنبول وطالبوا بمنحهم مزيدا من الحقوق والحفاظ على النظام العلماني في البلاد. ويعتبر العلويون، المتفرعون عن المذهب الشيعي، أكبر أقلية دينية في تركيا حيث يعتقد أنهم يشكلون 10 بالمائة على الاقل من إجمالي عدد السكان. وتجمع آلاف العلويين في رصيف الميناء والساحة في منطقة كاديكوي على الجانب الاسيوي من مدينة أسطنبول، بحسب مصور فرانس برس. وحملوا شعارات تدعو إلى الحفاظ على النظام العلماني في تركيا حيث يخشى بعضهم تراجع دورهم في ظل رئاسة رجب طيب اردوغان. وتقليديا تزعم العلويون الحركة العلمانية في تركيا لاعتقادهم أنها أفضل طريقة لحماية حقوقهم في البلد الذي يدين غالبية سكانه بالمذهب السني من الإسلام. وينظر العلويون بخشية إلى أردوغان وحزب العدالة والتنمية الحاكم رغم أن الرئيس حاول بناء جسور معهم. وقال منظمو الاحتجاج أن تركيا تتجه نحو الحكم "الرجعي" تحت ظل حزب العدالة والتنمية "الذي لا ياخذ في الحسبان المعتقدات والهويات المختلفة". ومن بين المطالب الرئيسية للطائفة العلوية الاعتراف بقاعات الصلاة التابعة لهم كأماكن عبادة، حيث إنهم لا يصلون في مساجد السنة. كما يطالب العلويون بالسماح لأطفالهم بدراسة المذهب العلوي في المدارس.