"كانت تجمعه روح صداقة كبيرة بكل الفنانين.. وكان بمثابة الأخ والأب للجميع، بكلمات لاتعبر إلا عن الحزن والأسى، قال عدد كبير من الفنانين: "إنه بوفاة المخرج إسماعيل عبد الحافظ، فقد العالم العربي قيمة ورمزا كبيرا في الدراما المصرية". وصفت الفنانة إلهام شاهين، الراحل إسماعيل عبد الحافظ، بأنه أحد أهم علامات الدراما المصرية، وأنه كان رجلا طيبا يتمتع ب"جدعنة ولاد البلد" وقالت: كان بسيطا للغاية وقريبا من جميع الفنانين، وصديقا لهم جميعا، يهتم بمظهره، خلوقا وطيبا مع الجميع. وأضافت شاهين في تصريحات ل" بوابة الأهرام": إسماعيل عبد الحافظ مخرج متميز، وقدمت معه الجزءين الرابع والخامس من "ليالى الحلمية" ومسلسل "سامحونى مكنش قصدي"، وبالتأكيد من يستطيع أن يجذب أنظار المشاهدين له على مدار 250 حلقة في 5 أجزاء من مسلسل "ليالي الحلمية" فهو مخرج عبقري. أشارت الفنانة إلهام، إلى أنها تتذكر موقفا شخصيا معه، حيث إنها في أثناء تصويرها مسلسل "سامحونى مكنش قصدى" كان هناك مشهد غاية في الصعوبة، وحدث لها بعده انهيار، ودخلت المستشفى 3 أيام، وخلال هذه المدة كان عبد الحافظ حريصا على زيارتي يوميا. وقالت الفنانة فردوس عبد الحميد: إن وفاة عبد الحافظ، خسارة كبيرة، لكونه من الجيل الذى كرث حياته لفنه، فكانت لديه رسالة، وإنه من رعيل مبدعين جميعهم لهم قيمة مثل الراحل يحيي العلمى، والدكتور سيد عبد الكريم، وشوقي شامخ، وسيد عزمى. "يااااااااااه هقول إيه ولا إيه".. هكذا بدأ مسعد فودة، نقيب المهن السينمائية، حديثه عن الراحل، مؤكدا أن صداقة كبيرة جمعته به منذ دخوله التليفزيون ومشاهدته له في اللوكيشن، واصفا إياه بالأب المحترم. وقال عنه فودة: "كان دائما صاحب مواقف كثيرة، على مستوى النقابة فقد كان يريدها نقابة حقيقية تعبر عن فنانيها. فهو قيمة كبيرة أثرت في الحركة الفنية بأكملها. أما الفنان محمد متولى، والذى يعتبر أحد رفقاء الكفاح الذين يشاركوا عبد الحافظ أغلب اعماله قال: عبد الحافظ أحد العلامات في تاريخ التليفزيون، قدمت معه الكثير من الأعمال التى أفخر بها مثل: (الشهد والدموع، والمصراوية، أهالينا)، فهو من الأشخاص الذين أثروا فينا بفنهم العظيم. وأضاف متولى: عبد الحافظ كان إنسانا بمعنى الكلمة، وأبا يمتاز بطابعه الريفي الجميل، فقد كان متواضعا وكريما ومرحا، وكان بمثابة الأخ الأكبر، وأهم ما كان يميزه في أعماله أنه يستمتع بتقديم المشاهد الكوميدية والتراجيدية، مما جعله يجيدهما. أما الفنان هشام سليم فاكتفي بقوله: الله يرحمه ويصبر أهله.