اكتشاف حفرية لجمجمة تمساح في شمال شرقي الصين

اكتشف فريق للتنقيب الأثري مؤخرا جمجمة جديدة على شكل تمساح في موقع الحفريات السادس عشر لأحافير الديناصورات في لونغشان في مدينة يانجي بمقاطعة جيلين بشمال شرقي الصين.
وبحسب شو شينغ، عالم الحيوانات القديمة في معهد أنثروبولوجيا الحيوانات الفقرية وعلم التاريخ الطبيعي للإنسان القديم التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، فإن أحفور الجمجمة المكتشف هذه المرة كان محفوظا سليما تماما، وأكبر من نظيره الذي تم العثور عليه سابقا.
ومن المقرر أن يقوم الفريق بالتنقيب من المنطقة المحيطة لاحقا لمعرفة ما إذا كان باقي هيكله موجودا تحت الأرض.
وتابع "شو"، أنه من المدهش العثور على مجموعة متنوعة من الأحافير في فترة قصيرة كهذه في موقع لونغشان الوطني الرئيسي لحماية أحافير الحيوانات القديمة بمدينة يانجي، لا سيما الأحافير النادرة للجماجم، حيث تحظى بأهمية علمية كبيرة لدراسة تطور الكائن الحي بأكمله وتكوين الحيوانات في لونغشان خلال العصر الطباشيري.
وبدأت الأكاديمية الصينية للعلوم ومركز بحوث حماية الأحافير في مدينة يانجي، القيام بعمليات تنقيب منظمة على نطاق واسع في مايو عام 2017، بعد أن أكد عدد من خبراء الأكاديمية الصينية للعلوم أن أحافير الديناصورات المكتشفة هناك تعود إلى العصر الطباشيري.
ومنذ انطلاق أعمال التنقيب الشامل عن أحافير الديناصورات في لونغشان، تم اكتشاف ما إجماليه 16 موقعا للأحافير، فيما تم العثور على أحافير ديناصورات آكلة للحوم وديناصورات، ساوروبود، وإغوانادون، والبروتوسيراتوبس، وأوفيرابتور، علاوة على أحافير لتماسيح وسلاحف وخشب متحجر وغيرها من أحافير لحيوانات ونباتات في العصر الطباشيري.
وتم تحديد ستة أنواع من أحافير الديناصورات ونوعين من أحافير الكائنات الحية المرتبطة بالديناصورات البحرية، كما من المتوقع أن يتم تجميع هيكل عظمي ضخم لديناصور من فصيلة ساوروبود بشكل كامل.