تستعد حكومة رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي الموافقة رسميا اليوم الجمعة على تخلي الإمبراطور أكيهيتو عن العرش في 30 أبريل 2019، في أول خطوة من نوعها منذ حوالى 200 عام. وتأتي هذه الخطوة عقب القرار الذى اتخذه مجلس البلاط الإمبراطوري الذي ترأسه رئيس الوزراء قبل أسبوع، بأن الإمبراطور سوف يتخلى عن عرش الإقحوان في ذلك التاريخ عند بلوغه 85 عاما. وسيخلف ولي العهد ناروهيتو، الابن الأكبر للإمبراطور، والده في التربع على العرش في أول مايو 2019 في سن التاسعة والخمسين. وفي أغسطس 2016، أشار أكيهيتو، الذي سيتم 84 عاما في 23 ديسمبر، إلى رغبته الواضحة في التنازل عن العرش في رسالة فيديو نادرة، معربا عن قلقه من أن عمره وصحته قد يمنعاه يوما ما من أداء مهامه. وقد سن البرلمان الياباني قانونا لمرة واحدة في يونيو الماضي للسماح للإمبراطور الذى تعرض لعدة نوبات صحية في الأعوام الأخيرة بالتنازل عن العرش. وأصبح أكيهيتو الإمبراطور 125 في يناير 1989، في سن ال 55، بعد وفاة والده، الإمبراطور هيروهيتو، الذي خاضت اليابان الحرب العالمية الثانية في ظل حكمه. وكان الإمبراطور الأخير الذي تخلى عن العرش هو "كوكاكو" في عام .1817