أثنى رئيس الوزراء الروسي فلاديمير بوتين على رئيس الوزراء الإيطالي سيلفيو برلسكوني المتوقع أن يترك منصبه السبت ودافع عن قراره البقاء في السلطة لسنوات وذلك أمام عدد من الخبراء الأجانب. وعرضت مجموعة من الخبراء السياسيين تعرف باسم نادي فالداي تقريرا على بوتين يحذره من أن الطريق الذي يسلكه لحكم روسيا مرة اخرى وصل لنهايته تقريبا ولا يمكن أن يستمر إلى الأبد. وأبلغ بوتين المجموعة "بالطبع نظامنا ليس مثاليا" مضيفا أنه على دراية بعيوب الحكم المزدوج مع الرئيس الروسي ديمتري ميدفيديف الذي يوصف شعبيا باسم "الترادف." وأضاف "ولكني لا أعرف أي نظام حكم مثالي." وكان بوتين أعلن في سبتمبر عزمه الترشح للفوز بثالث فترة رئاسية. وعاب بوتين على النظام السياسي البريطاني حيث حل جوردن براون محل "صديقه الطيب" توني بلير في رئاسة الحكومة "دون أي انتخابات نتيجة تلاعب داخل الحزب." وقال للخبراء والأكاديميين خلال اللقاء في مطعم فاخر بنادٍ للخيول على مشارف موسكو "لن نفعل مثل ذلك سنذهب للانتخابات. سنذهب للانتخابات ونقدم لشعبنا فرصة ايصال رأيهم إزاء ما قمنا به في الماضي وبرنامجنا للتنمية في المستقبل." كما دافع رئيس الوزراء الروسي عن سجله السابق كرئيس وكرئيس للحكومة. وقال تيموثي كولتون من جامعة هارفارد موجها خطابه لبوتين "إن النظام السياسي الحالي في روسيا الذي تشكل خلال الاعوام 10-12 الماضية قد استنفد إمكاناته أو أوشك على ذلك." ولا يزال بوتين أكثر السياسيين شعبية في روسيا وصانع القرار النهائي رغم تركه للرئاسة في 2008 وشغله منصب الرجل الثاني في ترتيب القيادة بعد ميدفيديف. ويعتزم بوتين خوض الانتخابات الرئاسية في مارس آذار وتظهر معدلات شعبيته أنه سيفوز بالمنصب. وأثار قرار بوتين العودة للمنصب غضب منتقديه في الداخل والخارج الذين قالوا أنه سيقود البلاد للركود. وقال الخبراء إن بوتين أبلغهم خلال جزء من اللقاء أن الحكم المزدوج سيستمر بعد الانتخابات حيث سيتولى ميدفيديف ملف الاقتصاد كرئيس للوزراء. وقال الخبير السياسي الكسندر رار عقب الاجتماع "إنه (بوتين) يرغب في قول أن الترادف (بينه وبين ميدفيديف) لم ينته وان ميدفيديف ليس بطاقة خاسرة." وأضاف رار أن بوتين حذر الخبراء من أن أي تطوير آخر لبرنامج الدفاع الصاروخي الأمريكي قد يؤدي إلى "توتر خطير" مع روسيا في المستقبل. وقال روبرت ليجفولد الاستاذ بجامعة كولومبيا إن بوتين سيعتبر محاربة انتشار الأسلحة النووية أولوية في سياساته الخارجية خلال رئاسته. وأوضح أن بوتين تهرب من عدة أسئلة بشأن طموحات إيران النووية. وأثنى بوتين -- الذي ذكر في السابق شخصيات تاريخية خدمت لفترات طويلة مثل الرئيس الامريكي الراحل فرانكلين روزيفلت لتبرير عودته للسلطة -- على رئيس الوزراء الايطالي المتوقع أن يترك السلطة سيلفيو برلسكوني ووصف فترة حكمه التي استمرت 17 عاما بانها عامل استقرار. وقال بوتين "اقيم صداقة شخصية حميمة جدا مع برلسكوني واعتقد أنه واحد من أعظم السياسيين الأوروبيين." ومن المتوقع أن يستقيل برلسكوني في وقت لاحق اليوم السبت مما يمهد الطريق لتشكيل حكومة مؤقتة وإنهاء واحدة من الفترات التي شهدت أكثر عدد للفضائح في تاريخ إيطاليا ما بعد الحرب. وتحدث بوتين عن محادثاته الخاصة مع المستشار الألماني السابق جيرهارد شرودر وهو حليف اوروبي اخر له حين أبلغه أن برلسكوني كان "رجلا طيبا" ولكن "ليس سياسيا حقيقيا." وقال بوتين إنه أبلغ شرودر في عدة مناسبات بعد أن خسر المستشار الألماني السابق منصبه في انتخابات 2005 واستقال "ربما لا يكون سياسيا حقيقيا ولكن انظر الآن أين (يقف) هو وأين أنت."