سلطة محمد علي المطلقة‏..‏ لم تكن مفسدة مطلقة

أمام محكمة التاريخ أزعم أن سلطة محمد علي المطلقة‏..‏ لم تكن مفسدة مطلقة‏,‏ وهو ما ينطبق علي الملوك الفراعنة المؤسسين للدولة والحضارة في مصر‏.‏ وقد أشرت في مقال سابق الي حقيقة أن تنصيب محمد علي علي مصر جاء تتويجا لكفاح طويل‏,‏ وثورة شعبية فرضت إرادة المصريين‏.‏ وقد أقام محمد علي نظام حكم مطلق‏,‏ وأسس دولة استبدادية اقطاعية مركزية قوية‏,‏ واحتكر الزراعة والصناعة والتجارة‏.‏ لكن الشعب المصري جني ثمار إنهاء فوضي النظام المملوكي المتخلف وتحرر من سجن الإمبراطورية العثمانية المحتضرة‏,‏ وما ترتب علي هذا وذاك من خراب لمصر‏.‏
والأمر أن دولة محمد علي‏,‏ التي ولدت من رحم إنهاء فوضي الحكم وحققت الاستقرار السياسي‏,‏ قد عكست اتجاه ما أصاب الاقتصاد والسكان والمجتمع والثقافة في مصر من تدهور مخيف‏.‏ وتمكنت مصر في عهد مؤسس الأسرة العلوية‏-‏ رغم مثالب وضحايا احتكار الدولة الزراعة والصناعة والتجارة‏-‏ من تطوير قوي الانتاج الزراعي والصناعي والتجاري تطويرا ثوريا‏,‏ نتيجة التوسع في أعمال الري‏,‏ ومضاعفة الأرض المزروعة‏,‏ والإندماج الواسع في التجارة الدولية بتوسع الزراعة التجارية للقمح والقطن‏.‏ كما تضاعف عدد سكان مصر مع تعاظم الانتاج الزراعي‏,‏ وتضاعفت قوة العمل مع توسيع فرص العمل المنتج‏,‏ ونمت المدن والموانيء وبدأت الإسكندرية تعود الي سالف مجدها‏.‏ وتوفرت المقدمات السياسية والاقتصادية والاجتماعية والثقافية للانقلاب الصناعي في مصر‏,‏ فكانت المبادرة بأول محاولة لتصنيع مصر في زمن الثورة الصناعية‏.‏
وتتضح مآثر محمد علي إذا تذكرنا أن سكان جميع مدن مصر كانت‏-‏ أيام الحملة الفرنسية‏-‏ لم يكن يزيد عددهم كثيرا عن نصف سكان القاهرة‏;‏ نتيجة التناقص الرهيب للسكان في الريف والأقاليم‏.‏ ووفقا لوصف علماء الحملة الفرنسية كانت مصر في مطلع القرن التاسع عشر تتكون من بضع مدن لا تعدو قري كبيرة‏,‏ وكانت القاهرة مدينة نصف خربة‏,‏ ولم يتجاوز عدد سكان الاسكندرية ثمانية آلاف نسمة‏.‏ وبين القاهرة والاسكندرية امتدت الصحراء‏;‏ عدا قري متناثرة لا يتعدي متوسط سكان كل منها نحو خمسمائة نسمة‏,‏ ولم يتعد إجمالي سكان مصر حوالي مليونين ونصف مليون نسمة‏.‏ وتتأكد لنا حقيقة هذا الوصف لحالة التدهور والتخلف التي كان عليها الاقتصاد والمجتمع في مصر‏,‏ إذا رجعنا الي وصف الجبرتي لحالة مصر عشية الحملة الفرنسية‏,‏ إذ يقول‏:‏ إن النيل قد واصل الهبوط‏,‏ والفتن قد استمرت‏,‏ واشتد ابتزاز الأموال‏,‏ وأكل الفلاحون‏-‏ الهاربون بنسائهم وأطفالهم من الجوع والظلم‏-‏ الزبالة والميت من الحمير نيئا‏,‏ وقل التعامل إلا فيما يؤكل‏,‏ وشحت النقود في أيدي الناس‏,‏ وكان سمرهم الحديث عن الأكل‏!‏
ويقول الجبرتي إنه في أثناء مجاعة‏1784,‏ ترك الفلاحون قراهم نتيجة لعجزهم عن سداد ضرائبهم‏,‏ أو دفع الإتاوات التي فرضها البكوات‏,‏ وذهبوا إلي المدينة يصرخون من الجوع‏,‏ ويأكلون ما يتساقط في الطرقات‏,‏ واشتد بهم الحال حتي أكلوا الميتة من الخيل والحمير والجمال‏.‏ وأعقب هذه السنة انتشار الطاعون عام‏1785‏ حتي قتل ما يقرب من سدس عدد السكان‏,‏ ثم عاد الطاعون عام‏1791,‏ وتبعته مجاعة أكثر سوءا في عام‏.1792‏ وتدني الإنتاج الزراعي بسبب الأوبئة والمجاعات‏,‏ وبقي قسم كبير من الأرض بغير زراعة نتيجة للافتقار إلي الفلاحين اللازمين لفلاحة الأرض‏.‏ وادي تناقص عدد السكان قد أدي إلي تدهور عام في الزراعة‏,‏ وقدر القنصل الفرنسي الأرض المتروكة بغير زراعة بنحو ثلاثة أرباع المساحة الكلية للأرض الزراعية‏!‏
وكانت القاهرة معقل المماليك‏:‏ ففيها كانوا يبتزون الأموال من الحرفيين والتجار علي الرغم من تمرد الأهالي عليهم بصورة دورية‏.‏ وكانت الإجراءات التي تتخذ في القاهرة أكثر عنفا منها في الريف‏,‏ حيث كان يمكن لجميع الأهالي في قرية ما إن يتهربوا مؤقتا من جامع الضرائب بالاختباء في الكهوف أو التلال‏.‏ وأما في القاهرة‏,‏ فقد كان يمكن للبكوات المماليك أن يحطموا ويدخلوا أي منزل باستخفاف متناه‏.‏ وقد انهارت التجارة الداخلية وتجارة العبور بسبب افتقاد الأمن البري والنهري‏,‏ وكانت التجارة الخارجية في صراع غير متكافيء مع منتجات الثورة الصناعية التكنولوجية الأوروبية‏.‏ وعاني إنتاج الصناع الحرفيين من عمليات الابتزاز المتزايد من المماليك‏,‏ ولم تتبق لديهم أموال تسمح بأي تحسين تقني أو توسع استثماري‏,‏ وانخفضت الإنتاجية في الصناعات الحرفية إلي مستوي متدن لم تبلغه من قبل‏,‏ وكان كل اجتهاد من جانب الصناع الحرفيين يواجه بضريبة زائدة‏.‏
ولعل الفوضي‏,‏ التي تحدث عنها مؤلفو كتاب وصف مصر ومعاصروهم‏,‏ والتي تجلت في حركات التمرد والعصيان‏,‏ كانت تعبيرا عن المقاومة الوطنية للنهب‏,‏ بعد فقدان السيطرة المركزية علي المناطق الريفية‏.‏ وبالمثل‏,‏ كانت حركات التمرد في القاهرة من جانب الصناع الحرفيين‏,‏ وسيلة لمقاومة حياة لم تعد محتملة‏.‏ وقد عانت البلاد عشية تولية محمد علي حالة حرب أهلية شبة دائمة‏,‏ أدت إلي أزمة مالية عنيفة‏,‏ كانت راجعة كذلك إلي سلسلة من الأوبئة والمجاعات التي حلت بالبلاد‏.‏ وإذا كان مزيج من الثورة الشعبية والانقلاب العسكري قد أتي بمحمد علي حاكما لمصر‏,‏ فقد أتي مؤسس مصر الحديثة بنظام سياسي واقتصادي واجتماعي جاء نسخة جديدة من الطغيان الشرقي وعلما حديثا علي الأوتوقراطية المطلقة‏.‏ لكن سياسته في التعليم الحديث وإيفاد البعثات إلي أوروبا خلقت طبقة المثقفين العصريين‏,‏ وفي طليعتهم الطهطاوي‏,‏ الذي نقل الي الصفوة المصرية مثل الثورة الفرنسية في الحرية والليبرالية والجمهورية والديموقراطية‏,‏ كما يسجل صاحب شخصية مصر‏,‏ وهو منظر الثورة الناصرية التي أطاحت بالأسرة العلوية‏.‏
وكانت ثورة المصريين‏,‏ التي أتت بمحمد علي واليا‏,‏ قد تفجرت بعد أن دمرت الأوبئة والمجاعات مصر‏,‏ وتدهورت محاصيلها الزراعية‏,‏ وعانت سبع سنوات من الاقتتال‏,‏ وكادت تتجرد تماما من كل الثروات‏.‏ بيد أنه‏-‏ وبغير جدال‏-‏ وبرغم الكوارث‏,‏ فقد استمرت مصر قبل محمد علي في إنتاج الحبوب‏,‏ وفي إظهار ومضات من الوفرة الكامنة فيها‏,‏ بمحاصيلها الزراعية الوافرة المعهودة‏,‏ وتربتها البنية الغنية‏,‏ وفلاحيها الكادحين الصبورين‏,‏ وكانت مصر تملك مقومات التجارة وتقع باسطة قدميها علي شبكة من الطرق التجارية التي كانت تؤدي دورها رغم كل الاختلالات‏.‏ وقد كتب كبير علماء الحملة مونج يقول‏:‏ لو أن‏20‏ ألف أسرة فرنسية استوطنت هذه البلاد‏,‏ ليعمل أفرادها بالمشروعات التجارية والمؤسسات الصناعية‏..‏ إلخ‏,‏ لأصبح هذا البلد أجمل مستعمراتنا وألمعها وأفضلها موقعا‏.‏ ومن قبل رأي البارون دي توت أن مصر مستعمرة مثالية لخصوبة أرضها وصلاح مناخها لإقامة المستعمرين الفرنسيين‏.‏
لكن مصر بفضل سياسات دولة محمد علي لم تكن بحاجة الي المستعمرين الفرنسيين‏,‏ فقد بدأ‏-‏ فور تحقيق الإستقرار السياسي والقضاء علي الفوضي‏-‏ في استصلاح البور‏,‏ حتي وإن ارتبط هذا بإرساء نواة الإقطاع الحديث‏,‏ بفضل ما أقطعه محمد علي من أبعاديات وشفالك وووسايا وعزب والرزق بما في ذلك شيوخ البدو لتوطينهم وتهدئتهم‏.‏
وقد وجه محمد علي جهده نحو خلق سلطة مركزية قوية‏,‏ وكان فرض القانون واستقرار النظام حجر الزاوية في سياسة محمد علي الداخلية‏,‏ فأنشأ دولة حديثة‏,‏ وحقق سيطرة علي التجارة الداخلية والخارجية‏,‏ وقاد ثورة في الري والزراعة‏,‏ وأسس الصناعة الآلية الحديثة‏,‏ وانشأ جيشا وأسطولا وطنيين‏,‏ وإمبراطورية مصرية مترامية الأطراف‏.‏
وللحديث بقية‏.‏
‏taleem@ahram.org.eg‏
المزيد من مقالات د‏.‏ طه عبد العليم