حين تشير عقارب الساعة اليوم الى نحو الثالثة بتوقيت القاهرة، فإن الفريق الأول لكرة القدم بالنادى الأهلى سيكون على موعد مع البداية الحقيقية نحو استعادة «الأميرة السمراء» الغائبة منذ نسخة 2013 ، حين يحل ضيفاً ثقيلاً على صن داونز فى بريترويا بذهاب ربع نهائى دورى أبطال أفريقيا. ولن تكون مباراة اليوم سهلة أو نزهة للمارد الأحمر الباحث عن النجاة من «فيلم الفشل الثالث» بعد ان خسر اللقب فى النسختين الأخيرتين رغم تأهلة للنهائى أمام الوداد البيضاوى المغربى ثم الترجى التونسى على التوالي. بدأ الأهلى مشواره فى النسخة المعدلة من دورى الأبطال الإفريقى بمواجهة جيما ابا جيفار وفاز بهدفين فى الذهاب قبل أن يخسر بهدف فى أديس ابابا فى دور ال32، ثم تصدر المجموعة الرابعة برصيد 10 نقاط بالفوز فى 3 مباريات والتعادل فى واحدة والخسارة فى مباراتى سبميا وفيتا كلوب الكونغولي، ويتشابه فى نفس النتائج والنقاط أيضاً صن داونز حيث حصد 10 نقاط جاء فى المركز الثانى بالمجموعة الأولى بعد الفوز فى 3 مباريات والتعادل فى مباراة ولكن فارق الأهداف منح الوداد البيضاوى المغربى المركز الأول. ويدخل الفريق الأحمر مباراة اليوم بعدة أهداف من بينها تحقيق نتيجة إيجابية أمام صن داونز تسهل مواجهة الإياب بجانب تحقيق انتصاره الأول فى جنوب إفريقيا حيث واجه انديتها من قبل 9 مرات خسر فى 3 وتعادل فى 6 مواجهات. وغادرت البعثة الحمراء القاهرة عبر طائرة خاصة برئاسة خالد الدرندلى أمين الصندوق محملة بالإرهاق وضغط المباريات حيث واجه الزمالك وسط الأمطار ثم الاتحاد فى اقل من 72 ساعة ،وحشد مارتن لاسارتى كل اسلحته الهجومية لتلك الرحلة بمن فيها حسين الشحات لاعب الوسط الذى تعرض لعقوبة مالية فقط بعد اعتراضه على التغيير أمام الإتحاد السكندرى . ويفتقد الأهلى فى مباراة اليوم كلا من محمد نجيب ووليد سليمان وهشام محمد وشريف إكرامى ومحمد محمود بداعى الإصابة وجيرالدو وعمرو جمال وصالح جمعة لعدم القيد الإفريقي، وخاض الفريق مرانه الرئيسى أمس بملعب جامعة بريتوريا وسط حرص من مارتن لاسارتى المدير الفنى على تخفيف الحمل التدريبى لتجنب الإرهاق وإزالة ضغط المباريات خاصة أن الفريق سيواجه المقاصة الاربعاء المقبل بالدورى دون راحة. ورغم كثرة عدد الجاهزين إلا أن مارتن لاسارتى المدير الفنى لا يملك رفاهية المجازفة، وسيدفع اليوم بتشكيلة واضحة ربما لن تشهد سوى تغيير واحد حيث سيبدأ بمحمد الشناوى فى حراسة المرمى وأمامه محمد هانى وسعد سمير وياسر ابراهيم وعلى معلول وعمرو السولية واحمد فتحي( كريم نيدفيد) وناصر ماهر وجونيور اجايى ورمضان صبحى ووليد ازارو. وأكد سامى قمصان، المدرب المساعد أن فريقه يخوض تحديا جديدا عند مواجهة صن داونز، حيث تبقى الأندية الجنوب إفريقية من المنافسين الذين يمتلكون إمكانات فنية ومهارة مميزة، خاصة فى ظل الأجواء التى يخوضون فيها المباريات والتى تقترب من نظيرتها الأوروبية. وأضاف «درسنا فريق صن داونز بشكل جيد ورصدنا نقاط القوة والضعف فى صفوفه، ونعلم تماما أنه فريق منظم ولديه طموح كبير للتقدم فى مشوار البطولة فى نسختها الحالية، وأوضح أن صن داونز يمتلك تاريخا كبيرا، ويعد أحد الأسماء البارزة فى الكرة الإفريقية، رغم حداثة عهده . ولكنه فاز بالدورى المحلى فى جنوب إفريقيا 6 مرات كما حصد بطولة دورى الأبطال الإفريقى وشارك فى كأس العالم للأندية عام 2016. وأشار قمصان إلى أن الجهاز الفنى بقيادة مارتن لاسارتى قادر على التعامل مع مباراة اليوم ومواصلة الانتصارات، مؤكدًا أن الأهلى جاهز تماما لخوض التحديات المزدوجة، خاصة أننا نخوض كل يوم تحديا جديدا ما بين منافسات الدورى القوية، وأيضا مشوار بطولة إفريقيا الذى نتطلع فيه لتحقيق اللقب وتعويض خسارته بعد الوصول إلى النهائى فى آخر نسختين. وتابع:« تعلمنا الدرس جيدا، ولدينا هدف واحد لا بديل عنه هو الفوز ببطولة إفريقيا هذه المرة وإسعاد جماهير الأهلي، وأيضا السعى للحفاظ على لقب الدوري». فيما أكد بيتسو موسيمانى المدير الفنى لصن داونز أن الأهلى فريق قوى جدا ويملك عناصر مميزة وهو الأفضل قارياً فى الوقت الحالى بعد أن دعم صفوفه بصفقات من العيار الثقيل تجاوزت ال6 ملايين دولار، وقال إنه رغم ذلك لكنه يثق فى قدرات لاعبيه لعبور عقبة بطل مصر وتحقيق المفاجأة التى ستفتح الطريق نحو اللقب القاري. وأصدرت إدارة صن داونز قرارها بفتح أبواب الملعب مجانا للجماهير بشرط ارتداء القميص الأصفر الذى يرمز إلى لون قميص صن داونز حيث يسبق المباراة احتفالية خاصة بالنادي.
