قمر جديد يدور حول كوكب نبتون

تمكن فريق من الباحثين الأمريكيين العاملين علي تليسكوب هابل التابع لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا من إكتشاف قمر جديد يدور في مدار ثابت حول كوكب نبتون.
ويعد هذا القمر الجديد الرابع عشر الذي يتم اكتشافه يدور حول ذلك الكوكب العملاق. ويقدر قطر القمر الجديد المحدد باسم إس-2004 إن1 بأكثر من12 ميلا, مما يجعله أصغر الأقمار المعروفة في نظام الكوكب نبتون, فهو صغير جدا, ومعتم بما يقدر بنحو100 مليون مرة أقل النجوم إعتاما التي يمكن مشاهدتها بالعين المجردة, حتي أن المركبة الفضائية' فويدجر' التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية لم تتمكن من رصده عندما مرت علي مقربة من نبتون عام1989 لمسح أقمار الكوكب ودراسة حلقاته.
وقد تمكن الباحث مارك والتر بمعهد سيتي بكاليفورنيا من العثور علي هذا القمر في اليوم الأول من هذا الشهر, أثناء دراسته للأقواس الخافتة الضوء أو قطاعات من الحلقات الموجودة حول الكوكب. ونظرا لأن حركة دوران أقمار نبتون حول الكوكب كانت تتسم بالسرعة البالغة, فقد جعل ذلك الباحثون يلجأون لابتكار وسيلة لتتبع حركتها للتعرف علي التفاصيل الدقيقة لنظام الكوكب. وهو نفس السبب الذي يستخدم فيه المصور الرياضي ذات الوسيلة في تتبع الحركة السريعة للعدائين وجعلهم يظلون في بؤرة العدسة, في حين تلمع خلفية الصورة. وقد استخدم الباحثون وسيلة مشابهة في متابعة حركة النقطة البيضاء التي ظهرت مرارا وتكرارا بأكثر من150 صورة أرشيفية لكوكب نبتون تم التقاطها فيما بين عام2004 و.2009 وفي نظرة تأملية, حاول والتر النظر إلي أبعد القطاعات الحلقية, ولاحظ النقطة البيضاء علي مسافة تبعد65400 ميل من كوكب نبتون, وتقع بين مدارات قمري كوكب نبتون' لاريسا, بروتيوس'. وقام والتر بدراسة المدار الدائري لسطح القمر, الذي يكمل دورة واحدة حول نبتون كل23 ساعة. ويمثل تليسكوب هابل مشروعا تعاونيا مشتركا بين وكالة الفضاء الأمريكية ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. ويدير تلسكوب هابل مركز جودارد للطيران الفضائي التابع لوكالة ناسا.