قال علماء إن سن الأب وليس الأم عند الحمل يمثل أكبر عامل يهدد بانتقال طفرات جينية جديدة إلى الأطفال وربما يسهم فى تفسير سبب ارتفاع معدلات التوحد بين الأطفال. وفى دراسة تقلب التفكير التقليدى رأسا على عقب وضع باحثون تسلسلا للجينوم الخاص بثمانى وسبعين أسرة أيسلندية لها أطفال شخصت إصابتهم بالتوحد أو الفصام، ووجدوا أن سن الأب يلعب دورا كبيرا فى الخطر الوراثى للإصابة بهذه الأمراض. وقال كارى ستيفانسون الرئيس التنفيذى لمؤسسة (ديكود جنيتيكس) فى ريكيافيك والتى نشرت اعمالها فى دورية (نيتشر) "انطوت النظرية التقليدية على الإلقاء باللوم فى إصابة الأطفال باضطرابات على أعمار الأمهات... لكن نتائجنا كلها تشير إلى احتمال أنه مع تقدم الرجل فى العمر يزداد عدد الطفرات الوراثية فى حيواناته المنوية." وأضاف أن هذه الزيادة فى الطفرات المرتبطة بالعمر تزيد بشكل متناسب من احتمال ان يحمل الطفل طفرة يمكن أن تؤدى إلى حالات مثل التوحد والفصام.وتابع قائلا "أعمار الآباء هى الجانى الحقيقى فيما يبدو." غير أنه لا يمكن تحديد فى أى سن يمكن أن يصبح هذا مثار قلق للرجل لأن هناك عوامل اخرى كثيرة تؤثر على صحة النسل.
