تقدمت جمعية مستثمرى نويبع طابا بخطاب إلى أسامة صالح وزير الاستثمار، لطلب إنشاء منطقة حرة تجارية فى نويبع وطابا مثل العقبة وإيلات. وأضاف الطلب الذى حصل "اليوم السابع" على نسخة منه، أن حجم الاستثمارات المتوقعة تتجاوز 10 مليارات جنيه منها أموال مصريين وبنوك وطنية وبنك الاستثمار القومي، بالإضافة إلى أكثر من 40 فندق تحت الإنشاء متوقف منذ أكثر من 10 سنوات. وأشار الخطاب إلى أن هذه المنطقة تعانى حاليا من عدم وجود مياه للشرب أو سولار أو بنزين أو تسويق، إلى جانب عدم وجود طيران مدننى داخلى على الرغم من أن هذه المنطقة كانت تستقبل أكثر من 25% من السياحة العالمية حتى عام 2002 من البوابة الشرقية إيلات.