وجد رجل الأعمال الملياردير إيلون ماسك نفسه مجددًا في نقاشٍ مُثيرٍ على الإنترنت، لكن هذه المرة مع الكاتبة الأمريكية الشهيرة جويس كارول أوتس، بعد أن وصفت الرئيس التنفيذي لشركة إكس بأنه غير متعلم وغير مثقف، وكالعادة، ردّ ماسك، المعروف بعدم تجاهله لأي استفزاز، متهمًا الكاتبة البالغة من العمر 87 عامًا بالكذب و"التلذذ بالوقاحة". جاء تعليق أوتس ردًا على نقاشٍ مُستمر على إكس حول منشورات ماسك الأخيرة وصورته العامة، وفي منشورها، تساءلت الروائية الحائزة على جوائز عن سبب ندرة مشاركة أغنى رجل في العالم لحظاتٍ تعكس الاهتمامات أو الأفراح البشرية المشتركة، مُشيرةً إلى الحيوانات الأليفة والعائلة والطبيعة والفن والكتب والجمال اليومي. وأشارت أوتس إلى أنه على الرغم من مكانته الاجتماعية، يبدو ماسك منفصلًا عن التجارب الثقافية والعاطفية التي يُقدّرها الكثير من الناس، كتبت: "في الواقع، يبدو جاهلاً تماماً، وغير مثقف"، مضيفةً أن حتى أفقر مستخدمي المنصة "قد يتمتعون بجمال ومعنى أكبر في الحياة من 'أغنى شخص في العالم'". استندت تعليقاتها إلى نقاش أوسع نطاقاً بدأ بالفعل على المنصة، حيث ناقش مستخدمو الإنترنت سلوك ماسك الرقمي، لا سيما بعد نشره مقاطع فيديو مُولّدة بالذكاء الاصطناعي باستخدام أداة Grok Imagine من xAI، وفي أحد مقاطع الفيديو التي نشرها، تُعلن امرأة مُولّدة بالذكاء الاصطناعي: "سأحبك دائماً"، متبوعاً بفيديو آخر يظهر فيه نسخة مُولّدة حاسوبياً للممثلة سيدني سويني تقول: "أنتِ مُحرجة للغاية". وسرعان ما أثارت المنشورات ردود فعل تراوحت بين الحيرة والقلق، حيث وصفها بعض المستخدمين بأنها كئيبة بشكل غريب أو تعكس الشعور بالوحدة، ورد أحد المستخدمين: "هذا أمر محزن يا إيلون"، وكتب مستخدم آخر: "مُفجعٌ جدًا يا إيلون. نأسف لأن هذا ما آلت إليه أمورك، ربما ستجتمع يومًا ما مع إحدى عائلتك البشرية"، فيما رد مستخدم آخر: "يجب أن يتوقف هذا، إنه أمرٌ غير صحي، إنه أمرٌ محزن". وفي غضون ذلك، هاجمت أوتس ماسك، واصفةً إياه ليس بأنه غريب الأطوار أو لعوب، بل بأنه يفتقر إلى الذكاء والعاطفة على الرغم من ثروته الطائلة، كما تطرقت تعليقاتها إلى قضية أوسع نطاقًا، وهي كيف يُعتبر عمالقة التكنولوجيا، على الرغم من ثرواتهم، غالبًا غرباء في عالم الفنون والثقافة. وفي نهاية المطاف، غالبًا ما يواجه وادي السيليكون وسكانه انتقاداتٍ مفادها أنهم، على عكس الأغنياء سابقًا، لا يرعون الفن أو أي نوع من أنواع الترفيه، بل إنهم جميعًا يُركزون على التكنولوجيا والأعمال بتركيزٍ مُركّز، وفي غضون ذلك، لم يتردد ماسك، المعروف بردوده الصريحة والعدائية أحيانًا، في الرد، وكتب مقتبسًا منشور أوتس: "أوتس كاذبة وتستمتع بالوقاحة، ليست إنسانة جيدة". وجادل مؤيدو أوتس بأن ملاحظاتها نابعة من نقدٍ ثقافي، مشيرين إلى أسلوب ماسك المتقطع، والذي غالبًا ما يكون مدفوعًا بالميمات، كدليل على شخصية رقمية فارغة، وفي المقابل، أشار مؤيدو ماسك إلى أن الروائية تُسقط توقعاتٍ نخبويةً وتُقلل من شأن شخصٍ بنى شركاتٍ تُطوّر التكنولوجيا في مجال المركبات الكهربائية واستكشاف الفضاء والذكاء الاصطناعي.