حذّر وزير خارجية الولاياتالمتحدة ماركو روبيو بنما الأحد من تحرك أمريكي ضدها ما لم تجرِ "تغييرات فورية" على صلة بقناة بنما، معتبرا أنها انتهكت معاهدة التسليم. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية تامي بروس إن روبيو أوضح لدى لقائه الرئيس البنمي خوسيه راؤول مولينو أن "الوضع الراهن غير مقبول وأنه إذا لم تجرَ تغييرات فورية، فإن الأمر سيتطلب من الولاياتالمتحدة اتخاذ الإجراءات اللازمة لحماية حقوقها بموجب المعاهدة". وأبلغ روبيو مولينو بأن الرئيس دونالد ترامب "اتّخذ قرارا أوليا بأن الوضع الراهن في ما يتّصل بنفوذ الحزب الشيوعي الصيني وسيطرته على منطقة قناة بنما يشكّل تهديدا للقناة وانتهاكا للمعاهدة المتعلقة بالحياد الدائم وتشغيل قناة بنما". ولم يستبعد ترامب استخدام القوة العسكرية للاستيلاء على القناة. من جهته اعتبر الرئيس البنمي أنه لا يرى أي تهديد جديّ بسيطرة الولاياتالمتحدة عسكريا على قناة بنما. وقال مولينو "لا أشعر بأن هناك أي تهديد حقيقي في الوقت الراهن ضد المعاهدة أو صلاحيتها ولا حتى باستخدام القوة العسكرية للاستيلاء على القناة". واقترح مولينو إجراء محادثات "تقنية" لمعالجة هواجس الولاياتالمتحدة المتّصلة بالقناة. وأضاف في تصريح لصحافيين عقب لقائه روبيو إن "فريقا تقنيا يمكنه مناقشة المسألة مع الولاياتالمتحدة وتوضيح أي شكوك قد تكون لديهم".