ساعة بيج بن.. حكاية أشهر معالم بريطانيا وأكبر الرموز الثقافية

تمر اليوم الذكرى ال162، على بدء ساعة بيج بن ب لندن فى عملها وذلك فى عهد الملكة فيكتوريا، وهو بيج بن اسم الجرس العظيم الذى يدق على مدار الساعة، ويقع فى الطرف الشمالى من قصر وستمنستر فى لندن وعادة ما يمتد ليشير إلى كل من الساعة وبرج الساعة أيضا. ويعرف البرج رسميا باسم برج اليزابيث.

بدأ عمل هذه الساعة بالتحديد فى 3 يونيو عام 1859 وقد سُمّيت باسم بنجامين هول - وزير الأشغال البريطانى فى ذلك الوقت- والّذى كان يلقّب ب بيج بن، وهو من قام بالإشراف على مشروع السّاعة وتصميم برجها.

وتزن ساعة بيج بن حوالى 12 طنًّا ونصف، وهى مثبتة فى برج لندن، وتعتبر من أهمّ معالم مدينة لندن وبريطانيا، كما أنّها أشهر جهاز لقياس الوقت فى العالم. وتشتهر السّاعة بدقّتها المتناهية فى قياس الوقت، حيث يزن جرسها حوالى ثلاثة عشر طنًّا، كما يبلغ طول عقربها الأصغر تسعة أقدام وعقربها الأكبر أربعة عشر قدم.

تقع ساعة بيج بن فى برج القدّيس ستيفان فى الجزء الشّمالى من مبنى البرلمان، ويصل ارتفاع برج السّاعة إلى ما يقارب ال 320 قدمًا، مما جعل من هذا الصّرح محطّ اهتمام الكثيرين ووجهة للعديد من السّيّاح الّذين يقصدونها من كلّ مكان فى العالم.

تضرر السقف والواجهة فى غارة جوية فى مايو عام 1941 أتت كذلك على القاعة الرئيسية لمجلس العموم، وامتد أجل أحدث عملية ترميم للبرج، فأسكتت جرس "بيج بن" الذى يزن 13 طنًا، قال خبراء، إن البرج الذى يحمل الساعة الشهيرة تضرر من قنابل الألمان فى الحرب العالمية الثانية "أكثر مما كان متصورا من قبل"، وأضافوا: "إدراك النطاق الكامل للأضرار التى لحقت بالبرج كان مستحيلاً حتى وُضعت السقالات حوله".

أصبحت الساعة رمزا ثقافيا للمملكة المتحدة، ولا سيما فى وسائط الإعلام المرئية، عندما يرغب التلفزيون أو صانعى الأفلام الإشارة إلى موقع عام فى البلاد، فإن الطريقة الشائعة للقيام بذلك هى إظهار صورة للبرج، وغالبا ما يكون مع حافلة حمراء ذات طابقين أو سيارة أجرة سوداء فى المقدمة.

فى عام 2008 وجد استطلاع ل2,000 شخص أن البرج كان المعلم الأكثر شعبية فى المملكة المتحدة، تم أيضا استخدام الصوت كإشارة لضبط الوقت فى بعض الاذاعات مثل BBC وهى ممارسة بدأت فى 31 ديسمبر 1923 من الميكروفونات المثبتة بشكل دائم فى البرج وتوصيلها عن طريق الخط إلى البث الحى، ويعتبر محور احتفالات السنة الجديدة فى المملكة المتحدة، مع محطات الإذاعة والتلفزيون لدقاتها وللترحيب ببداية السنة الجديدة.