كويكب شارد يضرب مصر والسودان ككرة ملتهبة

شهد ليل الاثنين سقوط كويكب ربما يصل حجمه إلى حجم سيارة صغيرة، وعلى الأرجح فإنه سقط مثل كرة نارية. قال مركز هارفارد سميثسونيان لفيزياء الكويكبات، إن الكويكب يحترق عندما يصطدم بالغلاف الجوى للأرض، ثم يسقط مثل كرة ملتهبة، وحدد منطقة سقوطه فى شمال شرق أفريقيا، وتحديداً فى مصر والسودان. أضاف المركز أن الأرض لم تتعرض للخطر جراء سقوط هذا الكويكب الشارد، الذى كان مرصد أريزونا قد رصده مساء الاثنين.
عادة ما يطلق على الأجرام السماوية الصغيرة، أو الصخور الفضائية، اسم كويكب عندما تكون فى الفضاء، غير أنها تتحول إلى شهب ما إن تخترق الغلاف الجوى للأرض. حددت كريستين بوليام من مركز هارفارد مسار الكويكب بأنه اتجه من الجنوب الغربى إلى الشمال الشرقى، وأنه شوهد من مناطق فى جنوب أوروبا، وكذلك من شمال أفريقيا والشرق الأوسط. قالت إنه كان من الممكن مشاهدة الشهاب الساقط، الذى قدرت سرعة سيره فى الفضاء بنحو 28 ألف ميل فى الساعة، مثل "بدر"، وإنه ربما يكون قد صدر عنه صوت عال كصوت انفجار.
يذكر أن سماء مصر تشهد فى أبريل من كل عام ظاهرة "كونية" تتمثل فى سقوط كميات كبيرة من الشهب الصغيرة التى تضيء سماء عاصمتها، أثناء اندفاعها نحو الأرض فى موجات متوالية طوال ساعات الليل. ظاهرة تساقط الشهب المضيئة يطلق عليها اسم "ليروس"، وتبلغ ذروتها مساء 22 أبريل، حسبما أكد الدكتور عبد الفتاح جلال، أستاذ الفلك الشمسى بالمعهد القومى للبحوث الفلكية بالقاهرة.
اكتشف فريق بحث علمى فى عام 2004، أكبر فوهة أرضية يتركها شهاب أو نيزك فضائى فى الأرض، وذلك فى الصحراء الليبية داخل الأراضى المصرية. وفقا للاستنتاجات، فإنّه من الممكن أن تكون أمطار غزيرة من الشهب والنيازك قد ضربت هذه المنطقة الواقعة جنوب غرب مصر قبل 50 مليون سنة. وقال المركز الوطنى الفرنسى للبحوث العلمية إنّ "حقل الفوهة" يقع فى منطقة الجلف الكبير وتبلغ مساحته حوالى خمسة كيلومترات مربعة.