انطلاق منافسات خليجى 20.. اليوم

تنطلق بطولة كأس الخليج فى نسختها ال20، والتى تستضيفها اليمن فى الفترة من 22 نوفمبر وحتى الخامس من ديسمبر، غداً الاثنين، حيث تقام مباراتين، الافتتاحية بين منتخب اليمن "المضيف" والسعودية، ويلعب المنتخب الكويتى مع قطر، ضمن منافسات المجموعة الأولى.
وتضم البطولة ثمانية منتخبات، مقسمة على مجموعتين، كل مجموعة تضم أربعة منتخبات، تشتمل المجموعة الأولى على منتخبات اليمن والكويت وقطر والسعودية، فيما تضم المجموعة الثانية منتخبات عمان والعراق والإمارات والبحرين، وكانت البطولة مهددة بالإلغاء أو التأجيل بسبب التفجيرات التى وقعت فى مدينة عدن جنوب اليمن، والتى تستضيف بعض مباريات البطولة.
وتعد هذه المرة، هى الأولى التى تستضيف فيها اليمن البطولة، التى تقام كل عامين، وتضم منتخبات منطقة الخليج العربى، حيث أقيمت أول نسخة منها عام 1970 فى البحرين.
ويعتبر الأمير خالد الفيصل صاحب فكرة إقامة بطولة تضم منتخبات الخليج، وكان ذلك فى عام 1968، ثم قام الوفد البحرينى بعرض الفكرة على ستانلى روس، رئيس الاتحاد الدولى لكرة القدم حينها، وذلك أثناء قيام دورة المكسيك الأولمبية. وعقد الاتحاد البحرينى لكرة القدم اجتماعا لدراسة الفكرة فى المنامة، عقب عودة الوفد البحرينى من المكسيك، فى 19 يونيو عام 1969.
واستضافت البحرين أول بطولة خليج عام 1970، خلال الفترة من 27 مارس وحتى الثالث من أبريل، شارك فيها أربعة منتخبات، الكويت والبحرين والسعودية وقطر، وفاز بلقبها المنتخب الكويتى. يذكر أن بطولة خليجى 19 السابقة أقيمت فى سلطنة عمان، حيث توج بلقبها المنتخب العمانى لأول مرة، فيما كان المنتخب السعودى وصيفاً لها.
ويعتبر المنتخب الكويتى الأكثر فوزاً بلقب البطولة "تسع مرات"، يليه منتخبى السعودية والعراق، ثلاث مرات لكل منهما، فيما فازت قطر مرتين، والإمارات وسلطنة عمان، مرة واحدة لكل منهما. ويتربع جاسم يعقوب، مهاجم المنتخب الكويتى سابقاً، على صدارة لائحة هدافين البطولة، برصيد 18 هدفاً.
ويعتبر البرازيلى لويس فليبى سكولارى، من أبرز المدربين فى هذه البطولة، حيث قاد المنتخب الكويتى للفوز بها عام 1990. ويلعب الثلاثاء، منتخب عمان مع البحرين، والعراق مع الإمارات ضمن منافسات المجموعة الثانية.