قبل 150 عاما وفى الثانى من مايو 1860، ولد تيودور هرتزل الذى كان أحد مؤسسى الحركة الصهيونية وأول من دعا إلى إقامة وطن لليهود فى فلسطين قبل خمسة عقود من إنشاء دولة إسرائيل. ويرى اليهود فى هرتزل المولود فى بودابست فى إمبراطورية النمسا والمجر، الرجل الذى "أنقذ الشعب اليهودى من التصفية"، ففى 1896 نشر تيودور هرتزل فى فيينا كتابه الذى وضع فيه رؤيته للدولة اليهودية المقبلة "الدولة اليهودية، البحث عن حل حديث للمسألة اليهودية". وهذا الكتاب شكل الأساس الثقافى لدولة إسرائيل المقبلة التى يفترض أن تكون ملجأ ووطنا ليهود أوروبا المضطهدين والتى لم تر النور سوى فى 1948.ومنذ 2005 تحيى إسرائيل كل سنة ذكرى ولادة تيودور هرتزل (فى 24 ابريل حسب التقويم العبري). وفى جلسة استثنائية فى الكنيست فى 25 إبريل، قال بنيامين نتانياهو إن هرتزل "قام وحده تقريبا بإنقاذ الشعب اليهودى من التصفية"، مضيفا "لولا هرتزل لما قامت إسرائيل"، لأنه لم يكتف بالتحذير من خطر تصفية اليهود فقط بل "قدم اقتراحا ثوريا لإعادة تأسيس دولة يهودية تتمتع بالسيادة". وخلال دراسته فى فيينا، واجه هرتزل معاداة اليهود فى مجموعة "البيا" الطلابية التى كان عضوا فيها لكنه انسحب منها بسرعة. وعندما كان مراسلا فى باريس لصحيفة "نويه فرايه بريسي" صدمته فى 1894 "قضية دريفوس" الضابط الفرنسى اليهودى الذى طرد بتهمة التجسس ونفى إلى قاعدة جويانا على أساس اتهامات كاذبة وجهتها له القيادة العسكرية. وفى تلك الفترة بدأت تختمر لديه فكرة ضرورة هجرة اليهود من أوروبا وإقامة دولة خاصة بهم. وقد أوضح هذه الفكرة فيما بعد فى كتابه "الدولة اليهودية" التى يفترض أن تكون برأيه دولة نموذجية للبلدان الأخرى، متعددة الثقافات. وبعد عام واحد أى فى 1897 أسس هرتزل فى بال فى سويسرا المؤتمر الصهيونى العالمى الأول الذى ترأسه وأشار فيه للمرة الأولى إلى أرض فلسطين التى كانت جزءا من الإمبراطورية العثمانية لتكون "وطنا" لليهود. وفى 1899 أسس "الصندوق الاستعمارى اليهودي" لشراء أراض فى فلسطين قبل أن يعرض فى 1902 فى روايته "البلد القديم الجديد" (التنويلاند) فكرة دولة يهودية تتمتع ببنية سياسة واجتماعية تقدمية، لكن محاولته لإقناع "كبار" قادة العالم بهذه الفكرة حينذاك فشلت خصوصا خلال لقاءاته مع إمبراطور ألمانيا جليوم الثانى والسلطان التركى عبد الحميد الثانى أو البابا بيوس العاشر. وتوفى تيودور هرتزل فى الثالث من يوليو 1904 قرب فيينا بدون أن يحقق هدفه، بسبب قصور فى القلب.ولم تتوفر ظروف إنشاء دولة يهودية فى فلسطين اثر تصويت فى الأممالمتحدة فى 1948، إلا بعد انهيار الإمبراطورية العثمانية فى الحرب العالمية الأولى (1914-1918) ومحرقة اليهود التى ارتكبها النازيون فى الحرب العالمية الثانية (1939-1945). وبعد عام على إعلان إسرائيل، نقلت رفات تيودور هرتزل فى 1949 من فيينا الى إسرائيل حيث دفن على تلة تحمل اليوم اسمه قرب القدس. كما انشأ مستوطنون يهود فى 1924 مدينة تحمل اسمه هى هرتسليا.