اعترف ألكسندر زاخارتشينكو رئيس وزراء جمهورية دونيتسك الشعبية المعلنة من طرف واحد بوجود 3 إلى 4 آلاف متطوع روسى يقاتلون إلى جانب ما أسماه ب"رجال المقاومة" فى شرق أوكرانيا. وقال زاخارتشينكو - فى حديث مع قناة "روسيا 24" التلفزيونية اليوم الخميس، "يطرح الكثيرون اليوم سؤالا عن كيفية تمكن جيش جمهورية دونيتسك الشعبية التحول من فصائل متفرقة شبيهة بفصائل الأنصار إلى منظمة عسكرية قوية قادرة على التصدى للقوات المسلحة الأوكرانية والتغلب عليها فى ساحات الحرب". وأضاف "يكثر الحديث فى كييف والغرب عن الغزو العسكرى الروسى بهدف تبرير الهزائم الكبيرة التى يتعرض لها الجيش الأوكرانى على مدى عدة أشهر.. ونحن لم نخف أبدا حقيقة وجود الكثير من الروس بيننا، ونقول إن أوضاعنا كانت ستصبح أصعب بكثير بدون وجودهم". وأشار زاخارتشينكو إلى أن من بين المتطوعين الروس الكثير من العسكريين القدامى، لافتا إلى أنه يقاتل بينهم كذلك بعض العسكريين الروس الموجودين فى الخدمة حاليا، معربا عن أسفه لوجود قتلى بين المتطوعين الروس فى المعارك مع الجيش الأوكرانى.