ناسا تعتزم البدء فى بناء مركبة لدراسة كويكب بعيد فى الفضاء

قال مسئولون أمس الخميس، إن بعثة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لأخذ عينات من كويكب بعيد وإعادتها إلى الأرض اجتازت مراجعة فنية أساسية، وهو ما يمهد الطريق أمام مهندسين للبدء فى بناء مركبة الفضاء التى ستنجز المهمة.
ومن المستهدف إطلاق المركبة (أوزيريس – ريكس) والبالغ تكلفتها 800 مليون دولار فى سبتمبر عام 2016 من محطة كيب كنافيرال بولاية فلوريدا.
وستصل المركبة إلى الكويكب (1999 - آر.كيو 36) بعد عامين من إطلاقها لتصويره وإجراء مسوح عليه، ثم استخدام ذراع آلية لجمع عينات من الكويكب قبل العودة عام 2023.
والعلماء مهتمون للغاية بدراسة العناصر والمواد الكيميائية التى يحتوى عليها الكويكب، ومن المعتقد أن كويكبات مشابهة اصطدمت بكوكب الأرض فى بداية نشأته كان بها المواد العضوية والمياه اللازمة للحياة.
وقال دانت لوريتا قائد فريق العلماء فى بيان "هذا جهد ريادى من الناحيتين التكنولوجية والعلمية".
وقالت شركة لوكهيد مارتن كورب التى ستتولى بناء المركبة فى بيان صحفى، إن لجنة مراجعة مستقلة أكملت تقييما فنيا شاملا للمهمة.
وقال لوريتا "أثبت فريق المركبة (أوزيريس - ريكس) قدرته على تقديم تصميم شامل للمهمة يفى بكافة المتطلبات فى حدود الموارد التى وفرتها ناسا".
وكانت ناسا قد وقعت فى أغسطس عقدا مستقلا قيمته 183.5 مليون دولار مع شركة يونايتد لونش سيرفسيس، لتصنيع صاروخ من طراز أطلس، لحمل المركبة وتوفير الخدمات الخاصة بالرحلة.