لم تقتصر ليلة مانشستر سيتي السعيدة على تحقيق الفوز الأكبر في تاريخه بمنافسات بريميرليج على حساب واتفورد، حيث منح السير "المريح" لمجريات المباراة فرصة ظهور اثنين من لاعبي الفريق الشباب، واللذين ظهرا بشكل مبشر للغاية. واكتسح مانشستر سيتي ضيفه واتفورد بثمانية أهداف نظيفة، ليستفيق سريعًا من سقوط مفاجى في الجولة الماضية، بثلاثة أهداف مقابل هدفين أمام نورويتش سيتي، وشارك المدافع إيريك جارسيا الذي لم يتجاوز 18 عامًا بديلًا في المباراة، كما شارك الظهير الأيسر أنخيلينو ذو ال 22 عامًا. رفع مانشستر سيتي رصيده إلى 13 جولة، محافظًا على المركز الثاني في جدول ترتيب بريميرليج، لكن المتصدر ليفربول يمتلك الفرصة للحفاظ على فارق خمسة نقاط أمام حامل اللقب، في حالة الفوز على تشيلسي مساء غد الأحد، ضمن منافسات الجولة ذاتها. ويعاني مانشستر سيتي من أزمة كارثية في خط دفاعه، حيث أصيب الفرنسي إيميريك لابورت، ليبتعد عن الملاعب أربعة أشهر على الأقل، ولحق به زميله الإنجليزي جون ستونز، الذي سيغيب لخمسة أسابيع. وأصبح الكتالوني بيب جوارديولا المدير الفني لفريق مانشستر سيتي مضطرًا لإشراك لاعب خط الوسط البرازيلي فيرناندينيو في مركز قلب الدفاع، بسبب الغيابات التي يعاني منها الفريق، وازدادت أزماته بالمستويات الهزيلة التي يقدمها الأرجنتيني نيكولاس أوتامندي شريك فيرناندينيو في خط الدفاع. "إنه موهوب للغاية، وقادر بمفرده على قيادة الدفاع بالكامل" هكذا امتدح جوارديولا لاعبه الصاعد، الذي دخل بديلًا لأوتامندي في الدقيقة الثالثة والستين من عمر مواجهة واتفورد، مؤكدًا أنه سيحصل على المزيد من الفرص للظهور بتشكيل الفريق خلال الفترة المقبلة. وأضاف جوارديولا أن جارسيا سيلعب أساسيًا خلال مواجهة بريستون نورث إيند، والتي يخوضها مانشستر سيتي مساء الثلاثاء المقبل، ضمن منافسات كأس رابطة المحترفين الإنجليزية. ونشأ جارسيا في صفوف لاماسيا، أكاديمية برشلونة الشهيرة، حيث لعب بصفوف ناشئي الفريق الكتالوني منذ عمر سبع سنوات وحتى عام 2017، عندما انتقل إلى صفوف مانشستر سيتي، الذي فرض نفسه سريعًا بصفوف فرقه المختلفة. وشارك جارسيا في 19 مباراة بقميص فريق مانشستر سيتي تحت 19 عامًا خلال موسم 2017/2018، سجل خلالها أربعة أهداف، وبعد مستويات رائعة، فرض نفسه على تشكيل فريق السيتيزينز تحت 23 عامًا في الموسم ذاته. وفي الموسم التالي واصل جارسيا مستوياته المميزة، ليجذب أنظار جوارديولا، ودخل بالفعل قائمة مانشستر سيتي في مواجهة الدرع الخيرية "السوبر الإنجليزي" التي فاز بها السيتيزنز على ليفربول مطلع الموسم، إلا أنه جلس احتياطيًا، وظهر على دكة البدلاء أيضًا خلال مواجهة مانشستر سيتي أمام شاختار دونيتسك الأوكراني في دوري أبطال أوروبا. ويمتلك جارسيا فرصة ذهبية لاقتحام تشكيل حامل لقب النسختين الأخيرتين للدوري الإنجليزي الممتاز، حيث أكدت تقارير إنجليزية أن جوارديولا يسعى للتعاقد مع أحد المدافعين المميزين في شهر يناير المقبل، لدعم الخط الخلفي، وسيجنب تألق جارسيا النادي الإنجليزي أموالًا طائلة خلال فترة الانتقالات الشتوية.
