توصلت الأبحاث الطبية إلى أن الجرثومة المسببة لمرض السل تختفى فى النخاع الشوكى لتظل قابعة به لسنوات طويلة عقب الشفاء وتلقى العلاج لتعود للظهور مرة أخرى. وتوصل الباحثون أن المرض قادر على "التسلل" إلى خلايا فى النخاع الشوكى العظمى ليحتمى من العلاج. وأوضح العلماء أن الخلايا لها صفات مثل المقاومة الطبيعية للأدوية، وتقسيم نادرة والوضع متميز للآلية المناعية لديها تمكنها من البقاء على قيد الحياة متفادية أنواع مختلفة من العلاج. وكشفت الأبحاث الطبية التى أجريت فى هذا الصدد اكتشافهم لبكتيريا السل نشطة فى خلايا المرضى الذين كانوا يعالجون من هذا المرض.