يقول الشيخ محمد الهلباوي: "ولدت بمنطقة باب الشعرية، ونشأت في أسرة متوسطة الحال، كان جدي محمد الهلباوي رحمه الله قارئ للقرآن، وتعلمت منه الكثير". ويروى الشيخ الهلباوى: "لُقب بالهرم المصري والشيخ المودرن.. الرجل صاحب الحنجرة الذهبية، كنت زميل درب الشيخ نصر الدين طوبار، والشيخ سيد النقشبندي، والشيخ عبد الباسط عبد الصمد، والشيخ محمد صديق المنشاوي، وغيرهم من كبار القراء والمبتهلين". ويستطرد: "حفظت القرآن وعمري عشر سنوات، بعدها دخلت معهد القراءات، وقرأت فى المحافل الدولية وعمرى خمسة عشر عاما، وكنت أفضل الاستماع إلى أم كلثوم وعبد الوهاب ونجاح أحمد".