قررت الأميرة اليابانية ماكو أكبر أحفاد الإمبراطور أكيهيتو الزواج من زميل جامعي سابقا لها، ما تسبب في زيادة المخاوف بشأن اندثار العائلة الإمبراطورية، حيث ستصبح الأميرة من العامة بعد الزواج. وهر كي كومورو البالغ من العمر 25 عاما، خطيب الأميرة ماكو خارج مكتب المحاماة الذي يعمل به في العاصمة طوكيو بعد إعلان نبأ الخطبة، ولكن امتنعت وكالة رعاية القصر الإمبراطوري التعليق عن هذا. وبحسب موقع "سكاي نيوز"، هناك 4 ورثة فقط لعرش الأقحوان وهم شقيق للإمبراطور يبلغ من العمر 80 عاما وابنان في منتصف العمر تجاوزت زوجتاهما سن الخمسين والأمير هيساهيتو وهو حفيد للإمبراطور يبلغ من العمر 10 أعوام. وللإمبراطور 4 أحفاد فقط وهم هيساهيتو و3 إناث هن ماكو وكاكو وأيكو ابنة ولي العهد الأمير ناروهيتو. وانكماش عدد أفراد العائلة الإمبراطورية يعكس اتجاها أوسع في المجتمع الياباني وأثار مخاوف من أن يصبح هيساهيتو آخر أباطرة اليابان. ومن المتوقع أن يوافق مجلس الوزراء الياباني على مشروع قانون، الجمعة، يسمح لأكيهيتو "83 عاما" بالتنازل عن العرش في خطوة هي الأولى لإمبراطور ياباني منذ قرابة قرنين بعدما قال في أغسطس إنه يخشى أن يمنعه كبر السن من أداء واجباته. التشريع لن يشير إلى موضوعات مثيرة للجدل كاقتصار قانون ولاية العرش على الذكور، أو السماح للنساء بالبقاء جزءا من العائلة الإمبراطورية بعد الزواج، وهي خطوة يخشى المحافظون أن تصبح الأولى على طريق السماح للإناث بوراثة العرش. وقال كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني، يوشيهيدي سوجا، ردا على سؤال مشكلة النقص في أفراد العائلة الإمبراطورية: "لا تغيير في رأينا بالمضي قدما في بحث خطوات لضمان الخلافة الإمبراطورية المستقرة".