وافق البابا فرنسيس، اليوم السبت، على استقالة بطريرك كنيسة الروم الملكيين الكاثوليك، جريجوريوس الثالث لحام، رئيس ثاني طائفة كاثوليكية في الشرق التي يبلغ عدد أتباعها نحو مليوني شخص في العالم. وقال البابا فرنسيس في بيان للكرسي الرسولي إن جريجوريوس الثالث لحام "قدم لي بصورة عفوية استقالته من المهام البطريركية، طالبًا مني أن أقرر الوقت المناسب للموافقة عليها"، موضحًا أن البطريرك قدم هذا الطلب في فبراير. وأضاف البابا: "بعدما صليت وفكرت مليا، أرى أن من المناسب والضروري لمصلحة كنيسة الروم الملكيين الكاثوليك أن أوافق اليوم على استقالته". وأوضح البيان الذي لم يكشف دافع استقالة البطريرك (84 عامًا)، أن راعي إبارشية الروم الملكيين الكاثوليك في حلب المطران يوحنا جنبرت عين مدبرًا رسوليًا للكنيسة لتولي المرحلة الانتقالية حتى انتخاب بطريرك جديد. وذكرت وكالة آي-ميديا الكاثوليكية للأنباء أن كنيسة الروم الملكيين الكاثوليك واجهت مشكلات منذ أشهر وشهدت "توترات داخلية" إذ "انتقد بعض الأساقفة سوء إدارة الممتلكات وانعدام الشفافية". ووصفت إذاعة الفاتيكان جريجوريوس لحام المولود في ضاحية دمشق بأنه "نشيط جدًا" و"شخصية تتمتع بكاريزما قوية"، مشيرة إلى أنه وجه تحذيرات عدة حول مصير المدنيين السوريين في الحرب. وانتخاب لحام بطريركا عام 1981، ومقره في العاصمة السورية.
