بدأ العد التنازلي لانطلاق بطولة كأس الأمم الأفريقية 2017، التي تحتضنها الجابون خلال الفترة من 14 يناير إلى 5 فبراير 2017، بمشاركة أقوى منتخبات القارة السمراء من أجل حصد جائزة النسخة رقم 31 في تاريخ المسابقة. ودائما ما تحشد المنتخبات جميع نجومها في الخارج من أجل المشاركة في البطولة؛ لتدعيم صفوفها وزيادة فرصها في الفوز، إلا أن هناك عددًا من النجوم لن يتمكنوا من المشاركة لأسباب متعددة. جويل ماتيب ولعل أبرز نجوم القارة السمراء الغائبين عن البطولة اللاعب جويل ماتيب نجم منتخب الكاميرون، وفريق ليفربول الإنجليزي، الذي قرر البقاء مع فريقه، وعدم خوض منافسات البطولة. وبالرغم من تواجده في القائمة الأولية لأسود الكاميرون، إلا أنه أخبر مدربه في ليفربول يورجن كلوب بأنه قرر البقاء مع النادي، وعدم السفر للجابون في يناير المقبل. إصابات اللاعبين الإصابات أيضا سيكون لها دور في استبعاد العديد من اللاعبين في البطولة القادمة، حيث تأكد غياب كل من رياض بودبوز لاعب مونبيليه الفرنسي عن منتخب الجزائر؛ بسبب إجرائه لعملية جراحية في الركبة. كما سيغيب يانيك بولاسي نجم إيفرتون الإنجليزي عن منتخب الكونغو في النسخة المقبلة، بالإضافة إلى جيرفينو لاعب منتخب كوت ديفوار، والذي يعاني إصابة في الركبة والذي لعب دورًا كبيرًا مع منتخب الأفيال في الفوز بالنسخة الماضية في جنوب أفريقيا. منتخب الفراعنة يأتي ذلك في الوقت الذي تثار فيه الشكوك حول مشاركة ثنائي المنتخب الوطني محمد صلاح وأحمد حجازي بسبب تعرضهما للإصابة إلا أن الجهاز الفني للفراعنة يأمل في تجهيزهما للمشاركة، آملا في حصد اللقب للمرة الثامنة في تاريخها. نجوم لن تشارك وتشهد البطولة الأفريقية أيضا غيابا إجباريا لعدد من اللاعبين وذلك لعدم تأهل منتخباتهم للبطولة وأبرزهم ال«كليتشي» نجوم المنتخب النيجيري، الذي فشل منتخبهم في التأهل وهم إيهاناتشو مهاجم مانشستر سيتي، وجون أوبي ميكيل، وفيكتور موسيس لاعبا تشيلسي الإنجليزي. كما ستغيب أحمد موسى لاعب ليستر سيتي، وتشهد البطولة أيضا غياب إبراهيما تراوري لاعب منتخب غينيا والمحترف في صفوف بروسيا مونشنجلادباخ الألماني.
