المرصد الأوروبي الجنوبي يكتشف كوكبا جديدا حول «بروكيسما قنطورس»

أعلن المرصد الأوروبي الجنوبي وعدة معاهد أخرى، أمس الأربعاء، عن اكتشاف كوكب جديد يقع في منطقة صالحة للعيش ويدور حول النجم "بروكيسما قنطورس" وهو نجم أحمر بارد وأقرب نجم إلى الشمس ويبعد عنه مسافة 4 سنوات ضوئية.
وأكد المرصد على وجود ذلك الكوكب الصخري، مشيرًا إلى أن كتلته أكبر بقليل من كتلة الأرض، وأنه يدور في منطقة الحياة، وهو ما يعني باحتمال وجود مياه سائلة على سطحه.
وأوضح المرصد الأروروبي الجنوبي أنه خلال النصف الأول من هذا العام، تمت مراقبة النجم "بروكيسما قنطورس" بشكل منتظم من خلال تلسكوب حجمه 3.6 أمتار في مرصد "لا سيلا" الموجود في تشيلي، وأيضًا من خلال عدة تلسكوبات مختلفة حول العالم بهدف تسجيل التذبذب الحاصل للنجم بسبب جاذبية الكوكب المحتمل الذي يدور حوله.
وأكد المرصد أن أول إشارة لإمكانية وجود كوكب سجلت في عام 2013، وأنه منذ ذلك الوقت تم العمل بشكل جاد للقيام بأرصاد متقدمة استمرت لمدة عامين، وخلال ذلك الوقت تم تسجيل تذبذب منتظم يتكرر كل 11.2 يوم، موضحًا أنه من خلال التحليل الدقيق أظهرت النتائج وجود كوكب كتلته على الأقل 1.3 كتلة الأرض، ويدور على مسافة نحو 7 مليون كيلومتر من النجم "بروكيسما قنطورس"؛ وهي 5 % فقط من المسافة بين الشمس وكوكب الأرض.
وبهذا الاكتشاف، يصبح هذا الكوكب الجديد أقرب كوكب إلى كوكب الأرض خارج النظام الشمسي، ومن المحتمل أن يكون كذلك أكثر كوكب يحتمل بوجود الحياة على سطحه، كما أن هذا الإكتشاف سيكون دافعًا لمزيد من الأرصاد المتقدمة، سواء بالتلسكوبات الموجودة في الوقت الحالى، أو تلك التي سيتم تطويرها في المستقبل.