عاد الأسطول الياباني لصيد الحيتان إلى بلاده اليوم الخميس من رحلة صيد بالمحيط المتجمد الجنوبي حاملا حصيلة تتجاوز 300 حوت منها حيتان في مراحل الحمل وذلك بعد توقف استمر عاما واحدا. كانت محكمة العدل الدولية قد قضت عام 2014 بأن توقف اليابان صيد الحيتان في المحيط الجنوبي ما منعها من الصيد خلال ذاك الموسم لكنها أوضحت وقتئذ أنها تعتزم مواصلة نشاطها فيما بعد. ثم عدلت اليابان من خطتها لخفض أعداد صيدها من حوت المنك بواقع الثلثين عن مواسم الصيد السابقة. وكان الأسطول الياباني قد أبحر في ديسمبر كانون الأول على الرغم من الانتقادات الدولية لاسيما من حليفتها الرئيسية الولاياتالمتحدة. وقالت وكالة المصايد اليابانية إن السفن الأربعة التي شاركت في مهمة الصيد عادت اليوم إلى مدينة شيمونوسيكي بجنوب غرب اليابان التي يرسو بها أسطول صيد الحيتان بعد أن حققت هدفها صيد 333 حوتا. ومن بين حصيلة الصيد هذه 103 حيتان من الذكور و230 من الإناث وكانت 90 في المائة من الإناث اليافعة في مراحل الحمل المختلفة. وقال بيان الوكالة "يتسق عدد إناث الحيتان الحوامل مع أحجام الصيد السابقة ما يوضح سلامة أوضاع تربية حيتان المنك بالمحيط الجنوبي". وتتمسك اليابان بأن صيد الحيتان والتغذي على لحومها جزء مهم من ثقافتها الغذائية وتزعم منذ فترة طويلة أن معظم أنواع الحيتان غير معرض للخطر. وبدأت اليابان عام 1987 ما تصفه "بصيد الحيتان لأغراض البحث العلمي" أي بعد عام واحد من سريان حظر دولي على صيدها. وتعارض استرالياوالولاياتالمتحدة وأنصار الحفاظ على البيئة صيد الحيتان وأشارت إلى أن أغراض اليابان الخاصة بالبحث العلمي يمكن أن تجري دون قتل الحيتان وان من غير المقبول أن تتحدى اليابان حكم محكمة العدل الدولية. وأبلغ رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي الذي ينحدر هو نفسه من منطقة رئيسية لصيد الحيتان لجنة برلمانية في يونيو حزيران الماضي بأن اليابان ستمضي قدما في خططها لصيد الحيتان مع نية إحياء صيد الحيتان التجاري.
