تعرضت النسخة الجديدة من رواية «خمسون درجة من الرمادي» المثيرة للكاتبة «إل جيمس»، لهجوم شديد من النقاد، حيث وصف أحد النقاد أسلوب الكاتبة بأنه «رديئ على طول الخط»، ورأى ناقد آخر أنها «رواية تكيل المديح لذاتها». وتعيد الرواية الجديدة أحداث رواية «جيمس» الأصلية، التي صدرت عام 2011، من وجهة نظر بطلها الرجل «كريستيان جراي»، بحسب «بي بي سي». وقال «ديفيد سيكستون» الناقد في صحيفة «إيفيننج ستاندرد» إن الرواية تعيد بدقة مؤلمة كل سطر وكل رسالة مملة بالبريد الإلكتروني في الرواية الأولى. وتتساءل «برايوني جوردون» في تقييمها للرواية، التي أعطتها نجمة واحدة، كم مرة اكتست فيها وجنتا آنا بحمرة الخجل؟ وكم مرة جعلته يشعر أنه يطاول النجوم؟، مضيفة: «عليه أن يرى الطبيب لاستشارته في كل هذا الوخز الذي يشعر به في رأسه». وفي تقييمها للرواية في صحيفة الجارديان، قالت جيني كلوجان، مؤلفة الروايات التي تستميل القراء النساء، إنها صورة مشوقة نوعا للتخيلات الجنسية لامرأة، مضيفة أنه يكاد يكون من المستحيل قراءة الرواية وعدم الاعتقاد أن نهاية الرواية ستكون الزج بالبطل في السجن، وبدلا من السادية والمازوخية الخفيفة، تحولت قصة الحب إلى صنيعة عقل مختل لمريض نفسي. وتروي رواية «جيمس» الأصلية التفاصيل الحميمية الساخنة لعلاقة «جراي»، وهو رجل أعمال ثري يميل في علاقاته الجنسية إلى السادية، وطالبة الأدب «أناستازيا» ستيل من وجهة نظر البطلة.