أكد الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني للمنتخب الوطني، أن تكون مواجهة بلجيكا غدًا الأربعاء، ستكون قوية، مثلما كانت مباراة كولومبيا، التي أقيمت الجمعة الماضي. منتخبنا تعادل بدون أهداف، أمام نظيره الكولومبي، وقدم أداءً غير مُرض، مما تسبب في انتقادات واسعة تجاه المدرب الأرجنتيني في ظل أسلوب لعبه المتحفظ دفاعيًا. كوبر شدد، خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد اليوم الثلاثاء، على أن مباراة بلجيكا في غاية الأهمية للجهاز الفني، خاصة أنها الأخيرة قبل السفر إلى روسيا، للمشاركة في نهائيات كأس العالم. وتحدث مدرب الفراعنة، عن النجم المصري محمد صلاح، هداف ليفربول الإنجليزي، موضحًا أنه بدأ يتماثل للشفاء، مما زاد آماله في لحاقه بمبارة مصر الأولى في المونديال أمام أوروجواي. واستمر في حديثه قائلًا: «صلاح لاعب مهم في منتخب مصر، لكننا نملك أيضًا لاعبين أصحاب خبرات وكفاءة كبيرة، وتغيير الخطة لغيابه سيكون مستبعدا، لأن كرة القدم في النهاية لعبة جماعية». المنتخب الوطني بقيادة هيكتور كوبر، تمكن من انتزاع بطاقة التأهل إلى كأس العالم 2018 في روسيا، بعد غياب دام 28 عامًا، وللمرة الثالثة في تاريخه، بعد نسختي 1934، و1990، في إيطاليا. ووقع منتخب مصر، في المجموعة الأولى التي تضم روسيا وأوروجواي والسعودية، ويستهل الفراعنة مشوارهم في المونديال يوم 15 يونيو، أمام أوروجواي على ملعب إيكاترنبرج والذي يتسع إلى 35 ألف متفرج، في تمام الثانية عصراً بتوقيت القاهرة. وتواجه مصر، في المباراة الثانية، منتخب روسيا المضيف يوم 19 يونيو على ملعب «كريستوفسكي»، الذي يتسع إلى 68 ألف متفرج، في تمام الثامنة مساءً بتوقيت القاهرة، وأخيرا يواجه منتخبنا نظيره السعودي يوم 25 يونيو على ملعب «فولجوجراد» والذي يتسع إلى 45 ألف متفرج، في تمام الرابعة مساءً بتوقيت القاهرة.