مع نهاية مباراة الجولة الثالثة من بطولة دورى أبطال إفريقيا التى انتهت بفوز الأهلى بهدف نظيف على ليوبار الكونغولى وهزيمة الزمالك الكبيرة أمام أورلاندو بيراتس الجنوب الإفريقى بأربعة أهداف مقابل هدف، دافع الأمريكى بوب برادلى المدير الفنى للفراعنة، عن أداء القطبين خلال المباراتين، مؤكدا قدرتهما على التأهل للمربع الذهبى خصوصا الزمالك بعد الهزيمة القاسية التى تعرض لها، وبرر برادلى تراجع أداء لاعبى الأبيض نظرا إلى الحالة النفسية السيئة والأوضاع التى يعيشها الفريق مما كانت له آثار كبيرة. الأمريكى تابع أن الفريق الأبيض ظهر بصورة جيدة فى الشوط الأول وتسببت الأخطاء الدفاعية فى سقوط الزمالك فى الشوط الثانى، أما وضع الأهلى فأفضل نسبيا بعد أن استعاد توازنه بالفوز على ليوبار، وأكد برادلى ثقته بقدرات وخبرات لاعبى الناديين فى التأهل للمربع الذهبى خلال المباريات المتبقية، موضحا أن المواجهات الثلاث القادمة ستكون حاسمة لهما وستحدد الموقف النهائى فى المجموعة. من جانبه، قال زكى عبد الفتاح مدرب حراس المنتخب، إن أداء لاعبى الأهلى والزمالك جاء متوقَّعا بسبب الأوضاع التى تمر بها البلاد وإن كان الأحمر أفضل نسبيا بسبب خبرات لاعبيه، مؤكدا أن الأمل لا يزال باقيا فى الوجود وسط الكبار. وعن أداء الحارسين شريف إكرامى ومحمود عبد الرحيم «جنش»، أشاد عبد الفتاح بأداء الثنائى خصوصا إكرامى الذى اعتبره لعب الدور الأكبر فى فوز الأهلى بعد أن حافظ على شباكه نظيفة فى أكثر من كرة خطيرة، أما «جنش» فظهر بشكل جيد وتصدى لأكثر من محاولة رغم الأهداف الأربعة التى اهتزت بها شباكه. وعن انضمام عبد الواحد السيد حارس مرمى الزمالك، للفراعنة رغم عدم مشاركته مع فريقه، فأشار مدرب الحراس إلى أن الجهاز الفنى للمنتخب سيحسم مصير جميع اللاعبين خلال الأيام المقبلة قبل إعلان القائمة لمعسكر سبتمبر، أما بشأن عودة عصام الحضرى للمنتخب فأكد متابعة الجهاز الفنى لجميع اللاعبين والحارس تحت المنظار والقرار النهائى فى يد بوب برادلى. فى سياق آخر، رفض الأمريكى العرضين اللذين تلقاهما من قبل اتحاد الكرة بخصوص خوض مباراة ودية مع أى من منتخبى كندا والعراق يوم 5 سبتمبر المقبل بسبب رغبته فى اللعب مع أحد منتخبات الصف الثانى الإفريقى لتجهيز اللاعبين لمواجهة غينيا فى الجولة الأخيرة من المجموعة السابعة والمقرر إقامتها يوم 10 سبتمبر المقبل. ومن المنتظر أن يقوم «الجبلاية» بإرسال أكثر من فاكس لعدد من المنتخبات الإفريقية لاستطلاع رأيها فى اللعب مصر، وتبقى الأزمة فى مكان إقامة المباراة بسبب الأوضاع الأمنية التى تعيشها البلاد. فى نفس السياق، ترك الجهاز الفنى مسؤولية مكان مباراة غينيا لاتحاد الكرة بالاتفاق مع وزارة الرياضة بعد رفض الاتحاد الدولى لكرة القدم «فيفا» إقامة المباراة بالجونة، حيث أكد مسؤولو الفراعنة تقبلهم لخوض المباراة فى أى ملعب، وسيتم حسم الأمر خلال الأيام المقبلة بعد تدخل وزارة الرياضة لإنهاء الأزمة مع وزارة الداخلية للرد على خطاب «الفيفا» خوفا من التهديدات بنقل المباراة خارج مصر.