وقع حزبان من كتالونيا ، شمال شرق إسبانيا ، اتفاقا اليوم الأربعاء تحت عنوان "معاهدة الحرية" من أجل إجراء استفتاء عام 2014 حول استقلال الاقليم عن إسبانيا - في تحدي لحكومة مدريد التي تعارض هذه الخطوة. وقع الاتفاق رئيس حكومة كتالونيا آرتور ماس من الحزب القومي الكتالوني "سي.آي.يو" ، وزعيم حزب "إي.آر.سي" الانفصالي الأكثر تطرفا آوريول جونكيراس. ويسمح الاتفاق لآرتور ماس بالبقاء في منصبه رئيسا لحكومة أقلية مع دعم "إي.آر.سي" ، وذلك بعدما فقد "سي.آي.يو" شعبيته خلال انتخابات 25 نوفمبر الإقليمية. وبموجب الاتفاق ، يمكن تأجيل الاستفتاء حول الاستقلال في حالة موافقة الحزبين على ذلك. وأفادت تقارير إخبارية بأنه ربما يتخذ الحزبان مثل هذا القرار في حالة عدم تمكنهما من حشد أغلبية تؤيد الاستقلال . وتشير استطلاعات الرأي إلى أن نسبة تزيد قليلا على النصف من الكتالونيين تؤيد حاليا الاستقلال. وتعارض حكومة رئيس الوزراء الأسباني ماريانو راخوي الاستفتاء ، معللة ذلك بأن الدستور يسمح فقط للحكومة المركزية بإجراء مثل هذه الاستفتاءات. وقالت نائبة رئيس الوزراء ، سورايا ساينزا دي سانتا ماريا إن القانون يكفل للحكومة آليات لوقف أي تصويت «غير مشروع»، واتهمت ماس بزعزعة الاستقرار في حين تعاني البلاد أزمة اقتصادية. ولم تتضح بعد خطة الحزبين الكتالونيين لتنظيم الاستفتاء . ومن المتوقع أن يسعيا للتفاوض مع مدريد والحصول على تصريح من البرلمان الكتالوني. كما أنه لم يتضح بعد صيغة السؤال المطروح على الناخبين للرد عليه بنعم أو لا خلال الاستفتاء . ويتفادى حزب "سي.آي.يو" غالبا كلمة «استقلال» ويفضل الحديث عن تحول الإقليم الذي يبلغ تعداد سكانه 6ر7 مليون نسمة إلى «دولة في أوروبا». وشعر حزب "سي.آي.يو" أن تحديد موعد للاستفتاء سيشكل ضغطا كبيرا للغاية على عملية السعي للاستقلال. أما "إي.آر.سي" فيرغب في تحديد جدول زمني واضح. كما قدم "سي.آي.يو" المتحفظ في النواحي الاقتصادية تنازلات أخرى لضمان دعم "إي.آر.سي" اليساري في البرلمان ، مثل رفع الضرائب المفروضة على الأثرياء. وأشعلت الأزمة الاقتصادية النزعة الانفصالية في كتالونيا التي تحظى بموقف اقتصادي قوي في أسبانيا. ويشعر الكثير من الكتالونيين أن الإقليم بإمكانه الصمود أمام الأزمة بشكل أفضل إذا لم يكن مضطرا لتحويل جزء من الضرائب التي يجمعها إلى الأقاليم الأفقر.