حقائق يجب معرفتها عن النمل

النمل من أكثر أنواع الحشرات انتشارا في العالم, و ذلك يرجع لقدراتها الفريدة، فيوجد أكثر من 10.000 نوع معروف من النمل في جميع أنحاء العالم، معظمها يوجد في الغابات الاستوائية ، فقد تصل أعدادها هناك إلى أكثر من نصف الحشرات على وجه الأرض .
يعتبر النمل من الحشرات الاجتماعية، حيث يعيش عادة في تجمعات كبيرة في أعشاش على شكل حفر تحت الأرض, أو بداخل تجاويف الأشجار ، و قد يكون مدمرا إذ قام بحفر عشه تحت المنازل المبنية من الخشب.
كل مستعمرة نمل يكون على رأسها ملكة لها أجنحةغشائية رقيقة وظيفتها الوحيدة هي وضع الألاف من البيض الذي سيضمن بقاء المستعمرة، أما الشغالات ( النمل الذي نراه في العادة ) فتكون من الإناث لكن بدون أجنحة ولا تستطيع التكاثر، فوظيفتهم الأساسية البحث عن الطعام، رعاية صغار النمل، بناء و توسيع العش، حماية المستعمرة من المخاطر،و العديد من المهام الأخرى.
ملكة النمل المجنحة
أما ذكر النمل فغالبا ما يكون له دور واحد و هو التزاوج مع الملكة و بعد إنجاز المهمة فإنها غالبا تموت.
يتواصل النمل مع بعضه بواسطة مواد كيميائية يفرزها ، قيمكنه بواسطها أن يقودهم مثلا إلى مكان غذاء عثر عليه أو ينبههم من وجود خطر قريب .
يعيش النمل غالبا على تناول البذور ، الفطريات ، أو الحشرات ، لكن بعض أنواعها أكثر توحشا قد تقتات على الزواحف ، الطيور الجريحة ، أو حتى بعض صغار الثديات الضعيفة.
فيوجد نوع يعيش في غابات الأمازون يقوم ببناء أفخاخ من ألياف الشجر و عند اقتراب أحد الحشرات منه تنقض عليه الألاف من النملات و تلتهمه في الحال.
نوع أخر يسمى النمل الأصفر المجنون، دخل بطريق الخطأ إلى جزيرة الكريسماس باستراليا في القرن الماضي، و تسبب بدمار كبير في أعداد سرطان البحر الأحمر ، بسبب بناء النمل أعشاشه على ساحل البحر و تغذيه على السرطان الأحمر.